Ottawa, Ontario – Plusieurs des meilleurs joueurs de baseball canadiens évoluant dans les ligues majeures et une foule d’invités spéciaux seront présents lors du banquet-bénéfice annuel tenu par Baseball Canada au profit des équipes nationales, un événement qui aura lieu le samedi 24 janvier 2009. C’est le salon Northern Lights de l’hôtel Renaissance Toronto du Centre Rogers de la Ville-reine qui sera le théâtre de cette soirée à ne pas rater. Lors de ce banquet-bénéfice des équipes nationales, Baseball Canada rendra hommage aux réalisations de quelques un de ses anciens joueurs tels Larry Walker, Jeff Zimmerman, Rhéal Cormier et Chris Reitsma. Joey Votto, des Reds de Cincinnati, qui a terminé au deuxième rang lors du scrutin pour le titre de recrue de l’année dans la Ligue nationale de baseball, le lanceur des Blue Jays de Toronto Scott Richmond et les Olympiens Nick Weglarz et Brett Lawrie, seront également honorés pour leurs exploits lors de la saison 2008. Pour l’occasion, Paul Beeston, J.P. Ricciardi, Steve Rogers, Jim Fanning et Ernie Whitt seront de la soirée, ainsi que plusieurs grandes étoiles canadiennes des ligues majeures et des équipes nationales, dont Russell Martin, Shawn Hill, Peter Orr, Paul Quantrill, Stubby Clapp, Adam Loewen, Adam Stern, Mike Saunders et Phillippe Aumont. Le maître de cérémonie de cette soirée de rêve sera nul autre que le commentateur des matchs des Blue Jays à la radio, Jerry Howarth. En plus de la présentation des méritas, d’une période d’échange entre les invités, le tout agrémenté d’un excellent repas, Baseball Canada tiendra un encan où seront mis aux enchères plusieurs articles forts populaires et souvent exclusifs. Les billets pour l’événement sont disponibles sur une base individuelle au prix de 400 $ ou pour une table de huit personnes à 3 200 $ ou encore à 4 000 $ pour une table de dix personnes. Rappelons que Baseball Canada détient un statut d'organisme de charité. Pour toute information concernant le gala, n’hésitez pas à communiquer avec monsieur Greg Hamilton, le directeur des équipes nationales, par téléphone au 613 748-5606, poste 225 ou par courriel à l’adresse suivante : ghamilton@baseball.ca. Les représentants des médias prendront note qu’une conférence de presse sera tenue en après-midi le 24 janvier, sur le coup de 15 h 30, à la salle Aurora de l’hôtel Renaissance (qui est adjacente au salon Northern Lights). Déjà, Sportsnet, TSN et The Score ont confirmé leur présence afin de rendre compte en onde de l’événement. Lors de la conférence de presse, le président de Baseball Canada, Ray Carter, et le directeur des équipes nationales de Baseball Canada, Greg Hamilton, prendront la parole. Une période de questions suivra avec les joueurs et les membres du personnel présents. Les médias intéressés à déléguer un ou plusieurs journalistes à la conférence de presse doivent communiquer avec André Cormier, gérant des médias et relations publiques par téléphone au 613-748-5606, poste 221 ou par courriel à l’adresse suivante : media@baseball.ca. Banquet-bénéfice des équipes nationales - ProgrammeBanquet-bénéfice des équipes nationales - Formulaire d'inscription
Ottawa, Ontario – Baseball Canada a annoncé aujourd’hui que la ville de Vaughan en Ontario présentera le championnat canadien de baseball bantam garçon pour les trois prochaines années. C’est la première fois que Baseball Canada accorde la présentation d’un championnat national pour une période de trois ans. Avant même de recevoir la candidature de la ville de Vaughan, la possibilité d’accorder les championnats nationaux pour une période de trois années avait été discutée au sein du conseil d’administration de Baseball Canada afin de promouvoir les championnats auprès des commanditaires. « L’offre de la ville de Vaughan de tenir le championnat bantam durant trois ans ne pouvait pas arriver à un meilleur moment. Et leur demande s’appuyait effectivement sur la recherche de commanditaires pour une période plus longue », a expliqué le directeur général de Baseball Canada Jim Baba. Vaughan était la ville-hôtesse pour le championnat pee-wee de 2008 et celui-ci fut couronné de succès. Baseball Canada a donc considéré qu’il s’agissait d’une situation idéale pour évaluer cette nouvelle approche. « Suite au franc succès qu’a connu le championnat pee-wee 2008 de Vaughan, nous croyons que le comité organisateur du championnat bantam garçon de 2009, 2010 et 2011 va démontrer à l’ensemble du pays qu’être une ville-hôte pour trois ans est la voie de l’avenir pour les prochains championnats canadiens », a ajouté Jim Baba. « Étant donné le succès qu’a connu Vaughan dans la présentation du championnat pee-wee de 2008, nous étions enchantés quand nous avons reçu leur offre pour la tenu du championnat bantam garçon », a admis le président de Baseball Canada Ray Carter. « Nous savons qu’ils vont tout mettre en œuvre pour présenter un excellent championnat. Nous sommes heureux d’avoir la chance de travailler avec ce comité pour les prochaines trois ans. » Pour 2009, les matchs se disputeront en respectant les dimensions du terrain en vigueur à Baseball Canada pour la division bantam, c’est-à-dire avec une plaque de lanceur sise à 54 pieds du marbre et avec des distances de 80 pieds entre les coussins. Mais la fédération canadienne de baseball amateur est à considérer sérieusement d’y aller en 2010 et 2011 avec les dimensions du baseball majeur, soit en plaçant la plaque du lanceur à 60 pieds et 6 pouces du marbre et les buts à 90 pieds de distances entre chacun d’eux. Le championnat canadien bantam garçon 2009 se déroula du 20 au 23 août prochain.
Ottawa, Ontario – Le joueur de premier-but des Twins du Minnesota de la Ligue américaine de baseball, Justin Morneau, avait une raison de plus de savourer la période des fêtes de fin d’année 2008. Les agences de presse Canwest News Service et La Presse Canadienne l’ont proclamé « Athlète masculin de l’année ». Un honneur bien mérité pour ce Britanno-colombien originaire de New Westminster, qui a continué à impressionner dans les ligues majeures en 2008, maintenant une moyenne au bâton de .300, y allant entre autres de 23 coups de circuit tout en produisant 129 points. Morneau a devancé au fil d’arrivée Sidney Crosby, le capitaine des Pingouins de Pittsburgh de la Ligue nationale de hockey, Eric Lamaze et Simon Whitfield, deux athlètes qui ont représenté le Canada lors des Jeux olympiques de Beijing l’été dernier. « Au Canada, toutes les fois où un athlète canadien devance un joueur de hockey pour quelque prix que ce soit, c’est un grand exploit, c’est certain », a commenté Morneau lorsqu’il a appris la nouvelle. « C’est un bel honneur pour moi, surtout quand on regarde la liste de ceux qui ont remporté ce titre par le passé ». Morneau a été brillant en 2008! Lors du scrutin tenu pour honorer le joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue américaine, il a terminé deuxième, tout juste derrière Dustin Pedroia des Red Sox de Boston. Parmi les autres faits d’armes importants réalisés par Morneau en 2008, soulignons sa victoire lors du concours de coups de circuit tenu au Yankee Stadium dans le cadre des festivités entourant la classique annuelle des Étoiles et notons qu’il est celui qui a marqué le point de la victoire pour la Ligue américaine à la 15e manche du match des étoiles des ligues majeures. Chez les Twins, 2008 marquait une année de reconstruction. L’équipe était constituée de jeunes joueurs et tous s’attendaient à voir la formation du Minnesota éprouver beaucoup de difficulté. Qui plus est, au sein de son équipe, Morneau devait jouer un tout nouveau rôle. Il devenait désormais un des leaders de l’équipe. Il a assumé cette responsabilité à merveille, les siens terminant le calendrier régulier à un seul match d’une participation aux séries éliminatoires. « Je n’étais pas le seul vétéran avec l’équipe, mais quand tu frappes au quatrième rang de l’alignement des tiens, tu ressens la responsabilité d’agir en leader », observe Morneau. « Dans mon cas, je n’ai pas exercé mon leadership en parlant! C’est en donnant l’exemple et en travaillant fort que j’ai agi.» Morneau espère que ses succès des dernières saisons vont inciter les jeunes canadiens à poursuivre leur carrière au baseball, comme les succès obtenus par Larry Walker l’ont motivé lui, à ne jamais abandonner son but. « Il espère de plus que les jeunes réaliseront qu’il y a d’autres sports que le hockey où les Canadiens peuvent briller. »
