Edmonton, Alberta - À la conclusion du championnat mondial de baseball junior, la Fédération internationale de baseball (IBAF) a dévoilé la composition de son équipe d’Étoiles du tournoi et l’identité des gagnants des prix individuels. Du côté canadien, Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique) a volé la vedette remportant plusieurs trophées. Celui qui a été le premier choix des Brewers de Milwaukee, le 16e choix au total, lors du dernier repêchage des équipes du baseball majeur a remporté le trophée du meilleur frappeur du championnat, fort d’une moyenne au bâton de .469 pour l’ensemble du tournoi. Il a aussi mérité le championnat des frappeurs de coups circuit, lui qui en a canonné trois. Et finalement, il a remporté la distinction du meilleur producteur de points avec16 points produits en six matchs. Évidemment, il a été choisi comme receveur au sein de l'équipe d’étoiles du championnat mondial. « Notre équipe a bien joué lors de ce tournoi », a déclaré Lawrie en recevant son premier prix de la soirée. « Malheureusement, nous n'avons pas gagné le trophée pour lequel nous étions venus compétitionner. Malgré tout, je suis heureux de la façon dont notre équipe a joué ». Un deuxième Canadien a rejoint Lawrie au sein de l'équipe d’étoiles du championnat, Michael Crouse (Port Moody, Colombie-Britannique), et ce, à titre de voltigeur. Crouse a frappé pour une moyenne de .312, y allant de deux doubles, d’un triple et produisant cinq points dans le tournoi. Tout comme Lawrie, il a été exceptionnel sur le terrain. En défensive, il n’a commis aucune en plus de compléter douze retraits.
Edmonton, Alberta – Dans son dernier match du championnat mondial junior de baseball, l’équipe nationale s’est inclinée au compte de 11-4 face à la formation de la Chine Tapeï, terminant ainsi au sixième rang de cette compétition. Déjà avant le début du match, Greg Hamilton, le gérant de l’équipe canadienne, savait déjà qu’il y avait pénurie de lanceurs pour la rencontre et qu’il devrait probablement utiliser quelques artilleurs qui n’avaient pas bénéficié d’un repos suffisant pour refaire leur force. Mais le match a bien commencé pour les nôtres alors qu’ils ont marqué dès la première manche, résultat d’un simple de Michael Crouse (Port Moody, Colombie-Britannique) qui a poussé Lionel Morrill (Edmonton, Alberta) à la plaque donnant l’avance 1-0 au Canada. Un des faits saillants de la rencontre aura certes été la quatrième présence au bâton des Taïwanais dans le match. Deux des leurs, Yu-Hseng Chen et Fu-Lin Kuo ont frappé des coups de circuit consécutifs face au lanceur François Lafrenière (Saint-Bruno, Québec). Ils ont également marqué un autre point prenant les devants 3-1. Puis, en cinquième manche, les nôtres ont dû oublier leurs espoirs de victoire pour de bon quand leurs adversaires ont compté cinq points suite à cinq simples et un double pour prendre les commandes dans le match 8-1. Malgré l’écart, la troupe canadienne a tenté une remontée en sixième manche. Un double de Luke Willson (LaSalle, Ontario) a amené Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique) et Michael Crouse au marbre pour réduire l’avance taïwanaise à 8-3. Mais cela n’a pas été suffisant pour ramener les nôtres dans le match, surtout que la troupe chinoise a ajouté un point en sixième et deux autres en septième. Les troupiers de Greg Hamilton ont compté un dernier point en neuvième à la faveur d’un double de Ivan Hartle (North Vancouver, Colombie-Britannique). « Nos adversaires ont bien frappé la balle aujourd’hui, a commenté Brett Lawrie, lui qui a terminé la rencontre avec une fiche de 3-en-4. « Il faut lever notre chapeau devant eux, ils ont mieux joué que nous », a-t-il conclu. « Une sixième place est un résultat bien en deçà de ce que nous nous attendions. Nous avons éprouvé, des difficultés dès que nous avons manqué de lanceurs reposés » a analysé, Greg Hamilton dans le vestiaire de son équipe au terme de la compétition. « Nous avons connu une dure journée. Nos adversaires ont bien frappé la balle et nous n’avons pas trouvé de solution pour les arrêter. Leur coup de bâton leur a permis de remporter une belle victoire.» L’équipe canadienne termine le championnat mondial avec un dossier de 5-3. « La marge d’erreur dans ce type de tournoi est très petite et malheureusement la chance n’a pas tourné en notre faveur », a enchaîné le gérant déçu. « Lorsque l’on regarde froidement la situation, notre défaite de 2-1 contre l’Australie a complètement changé la donne. Pour nous, ce revers a été le début de la fin », a fait remarquer Hamilton. « Si la situation avait été inversée et que nous ayons gagné 2-1 on ne sait pas jusqu’où nous aurions pou nous rendre. Ultimement, cette défaite a fait la différence entre le succès et notre sixième place.» Mais la vie continue et déjà la direction de l’équipe nationale junior se prépare pour sa ligue de perfectionnement automnale qui a lieu en octobre à Orlando au complexe de Disney Wide World of Sports. Il faudra bâtir une nouvelle équipe avec comme but la conquête de l’or au prochain championnat mondial qui aura lieu à Thunder Bay en Ontario en 2010.
Edmonton, Alberta - L'équipe nationale junior a compté six points sans réplique au début de la neuvième manche, effaçant du coup un déficit de 6-3 en route vers un gain de 9-6 aux dépens de la formation de Porto Rico dans l’avant-dernier match des nôtres au championnat mondial de baseball junior. Équipe Canada avait amorcé la dernière manche du match tirant de l’arrière 6-3. Un circuit de trois points de Carter Morrison (Langley, Colombie-Britannique) a permis à la troupe du gérant Greg Hamilton de niveler la marque à 6-6. « J'avais un compte en ma faveur, trois balles contre une seule prise, puis, le lanceur adverse m’a enfin lancé une balle rapide à l’intérieur, une première au cours du match, et je ne l’ai pas ratée », a expliqué Morrison en parlant de son coup de circuit. Avec un pointage à égalité 6-6, le Canada a rempli les buts et Ivan Hartle (North Vancouver, Colombie-Britannique) a soutiré un but sur balles pour produire ce qui allait devenir le point gagnant pour son équipe. Jonathan Gilbert (Saint-Georges, Québec) a suivi avec un simple produisant un autre point et finalement Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique) plaçait les nôtres en avance 9-6 à la faveur d’un ballon-sacrifice. Puis, Mike Monster (Kelowna, Colombie-Britannique) s’est amené au monticule et a lancé une bonne neuvième manche retirant Jan Vasquez sur des prises pour mettre fin au match et concrétiser la victoire pour le Canada. Monster a reçu le crédit d’une victoire protégée. « Ce n’est jamais facile de disputer un match quand vos chances d’atteindre vos objectifs se sont envolées la veille », a philosophé le gérant de l'équipe nationale junior, Greg Hamilton. « Mais, même si nous ne jouons que pour obtenir la meilleure position possible au classement, c'est tout de même très important de faire belle figure le lendemain. Je suis fier de mes joueurs qui ont redoublé d’efforts en fin de match pour aller chercher cette victoire. » La remontée du Canada jette un peu d’ombrage à la superbe performance du lanceur partant de l’équipe canadienne, Evan Grills (Whitby, Ontario). Le gaucher a œuvré au monticule durant sept manches, allouant trois points sur trois coups sûrs et cinq buts sur balles. Grills a passé sept frappeurs adverses sur des prises. « Mon plan de match était simple, je voulais lancer des prises et prendre l’avance dans le compte sur les frappeurs », a laissé entendre Grills. « Je voulais mettre à profit notre défensive, ce soir, et je suis un peu surpris par le nombre de retraits sur des prises que j'ai réussis dans le match. » Ce sont les Portoricains qui se sont inscrits les premiers au pointage, dès la deuxième manche, deux erreurs des Canadiens leur permettant de prendre les devants 1-0. Mais les nôtres ont rapidement répliqué quand Brett Lawrie a claqué un simple pour faire compter James Kottaras (Markham, Ontario) et ainsi créer l’égalisé 1-1 en troisième manche. Les Juniors ont ajouté deux points à la quatrième manche. Premièrement, un double de Luke Willson (LaSalle, Ontario) a produit un point et James Kottaras a produit l’autre donnant au Canada une priorité de deux points. Porto Rico a compté un point à la cinquième manche avant de ramener le match à la case départ en sixième. Le prochain match de l'équipe nationale junior aura lieu le dimanche 3 août à 10 heures à St. Albert. Dans cette rencontre où le Canada va affronter l’équipe de la Chine Taipei, le cinquième rang au classement du championnat sera en jeu.
Edmonton, Alberta - Les amateurs de baseball ont assisté à un excellent match de quart de finale entre le Canada et l’Australie au championnat mondial de baseball junior qui se tient à Edmonton en Alberta, mais les partisans de l’équipe nationale junior sont repartis chez eux déçus, car les nôtres se sont incliné 2-1, au Telus Field, devant les Australiens. Et pourtant, le Canada a menacé jusqu’à la toute fin du match. Après deux retraits en fin de neuvième manche, les Canadiens ont rempli les buts. Michael Crouse (Port Moody, Colombie-Britannique) a amorcé cette séquence en arrivant sauf au premier but suite à une erreur. Puis, Carter Bell (Courtenay, Colombie-Britannique) a suivi avec un simple et Carter Morrison a rempli les buts en soutirant un but sur balles. La table était mise pour Luke Willson (LaSalle, Ontario). Le compte était d’une balle et deux prises sur Willson, lorsque le lanceur australien, Jarryd Sullivan, a, semble-t-il, atteint Willson d’un tir à la jambe, si tel était le cas, le point égalisateur se serait amené au marbre, mais l'arbitre a réfuté les prétentions de Willson et le joueur du Canada, âgé de 18 ans, a été retiré sur le lancer suivant, une troisième prise qui mettait fin au match. « J'ai avisé l'arbitre que le lancer m'avait atteint, mais il m'a répondu non », a expliqué un Willson fort déçu après la rencontre. « Il n'y a pas grand-chose que tu peux faire dans une telle situation. Mais, surtout tu ne veux pas être retiré sur des prises suite à une telle décision. J'ai raté la balle sur le dernier lancer, elle est juste passée sous mon bâton. » Le pointage a été serré jusqu'à la toute fin du match. Les deux lanceurs partants ont lancé jusque tard dans la rencontre et ils n'ont pas alloué grand-chose. Stosh Wawrzasek (Langley, Colombie-Britannique) a amorcé la rencontre au monticule pour le Canada et il a lancé solidement durant six manches et un tiers, accordant deux points sur six coups sûrs. Il n’a alloué qu’un seul but sur balles et a retiré quatre frappeurs au bâton. Son collègue australien, Justin Erasmus, a quant à lui travaillé durant sept manches, cédant un point sur deux coups sûrs et deux buts sur balles. Il a passé cinq des frappeurs canadiens dans la mitaine. Les Australiens ont compté les premiers dans ce match, à la quatrième manche. Un simple productif et un ballon-sacrifice leur ont permis de prendre l’avance 2-0. Les Canadiens ont répliqué à la sixième manche quand James Kottaras (Markham, Ontario) a croisé le marbre sur le ballon-sacrifice de Lionel Morrill (Edmonton, Alberta), ce qui réduisait l’avance des joueurs de l’hémisphère sud du globe à un seul point, mais le Canada n’est jamais parvenu à créer l’égalité. « Ils ont joué un bon match contre nous », a résumé Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique). « Nous avons perdu en équipe, il n'y a pas de doute là-dessus. C'était leur match et c’est dommage, car dans un tel tournoi, il n’y a pas de lendemain. Il ne faut pas s’apitoyer sur notre sort et sortir la tête haute demain pour jouer un bon match quand même. » « Parfois dans la vie il faut jouer pour l'estime de soi et c'est ça que nous allons faire maintenant », a laissé tomber le gérant de l'équipe nationale junior, Greg Hamilton. « Nous sommes venus ici pour gagner une médaille et je demeure convaincu que nous avions l'équipe pour le faire, mais dans un match au pointage aussi serré que 2-1, le sort peut favoriser une équipe, comme il aurait pu favoriser l’autre. Il faut maintenant nous concentrer pour terminer le plus haut possible au classement, et ce, par respect pour notre programme ». L’objectif pour l'équipe nationale junior est maintenant de terminer au cinquième rang. Dans leur prochain match, qu’ils disputeront le samedi 2 août, l’adversaire sera l’équipe de Porto Rico. La rencontre commence à 19 heures au parc John-Fry.
Edmonton, Alberta – La victoire des Canadiens aux dépens de la formation de la République tchèque n’a jamais fait de doute aujourd’hui! Les nôtres ont humilié les Tchèques au compte de 25-1, et ce, en seulement sept manches, lors du quatrième et dernier match du Canada en ronde préliminaire du championnat mondial de baseball junior disputé à Edmonton. Les Canadiens ont mis la balle en lieu sûr pas moins de 23 fois et tous les joueurs de l'alignement offensif ont inscrit au moins un coup sûr! Les nôtres ont également fait preuve de puissance puisque cinq joueurs différents ont claqué des coups de circuit. Les juniors se sont rapidement mis au travail comptant sept points dès la première manche de la rencontre. Un circuit de trois points de Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique) et un triple d’un point de James Kottaras (Markham, Ontario) ont été les faits saillants du début de la rencontre. La troupe du gérant Greg Hamilton a ajouté un point à la deuxième manche sur le deuxième point produit du match de James Kottaras, lui qui a ramené à la plaque Carter Bell (Courtenay, Colombie-Britannique). Luke Willson (LaSalle, Ontario) a claqué un circuit de deux points à la quatrième manche donnant une avance de dix points à son équipe. Au terme de la rencontre, il ne manquait qu’un triple pour réussir un carrousel. « Dans un match comme celui-là, le plus difficile est de maintenir sa concentration et surtout de ne pas commettre de gaffe », a commenté Willson, la vedette offensive du match avec une fiche de 5-en-5 et 6 points produits. La formation de la République tchèque a répliqué à la fin de la quatrième manche comptant son seul point de la rencontre, résultat d’un coup de circuit de Mates Hejma aux dépens du lanceur partant de la formation canadienne François Lafrenière (Saint-Bruno, Québec). Ce coup de circuit est la seule tache au dossier de Lafrenière, qui a lancé tout le match, sept manches, n’allouant qu’un seul point sur quatre coups sûrs et un but sur balles. L’artilleur québécois a inscrit douze retraits sur des prises. « En aucun temps, je n’ai pris mes adversaires à la légère », a déclaré Lafrenière au terme de la rencontre. « Je devais lancer des prises et c’est ce que j’ai fait et tout s’est bien passé. » Les Canadiens ont continué leur festival offensif à la cinquième manche en y allant pour un autre cinq points, à la faveur de deux coups de circuit, un de Ivan Hartle (North Vancouver, Colombie-Britannique) et un de Jonathan Gilbert (Saint-Georges, Québec). Puis, arriva la manche fatale pour les Tchèques. La sixième, où les nôtres ont foulé le marbre à dix reprises. Dans cette manche, les juniors ont inscrit huit coups sûrs, incluant un grand chelem de Marcus Knecht (Toronto, Ontario). « L'offensive a très bien joué aujourd'hui. Notre secret a été de ne pas essayer d’en faire trop », a expliqué un des entraîneurs de l'équipe nationale junior, Les MacTavish. « La performance de François Lafrenière a été la clé de notre succès dans ce match. En plus, il nous a permis de garder tous nos autres lanceurs frais et dispos pour la ronde des médailles. » Le Canada disputera son premier match du deuxième tour face à l'Australie, vendredi 1er août. Il va de soi que la compétition devrait être beaucoup plus relevée qu’aujourd’hui. « Il nous faut nous concentrer sur notre jeu et suivre notre plan de match », a analysé coach MacTavsish. « Nous avons un alignement offensif bien balancé et nos lanceurs offrent match après match des contributions des plus honnêtes. Si nous jouons à la hauteur de notre talent, je crois que nous avons de très bonnes chances de l’emporter ». Le match de quart de finale du Canada contre l'Australie prendra son envol à 19 h 05 au Telus Field.
Edmonton, Alberta – Tous les joueurs de la troupe du gérant Greg Hamilton avec l'équipe nationale junior étaient déçus, aujourd'hui, de ne pas pouvoir disputer leur dernier match de la ronde préliminaire du championnat mondial de baseball junior, et ce, en raison de la pluie. Cette rencontre devait confronter les nôtres à la formation de la République tchèque. Ce quatrième match du Canada a été remis à demain, jeudi 31 juillet. Pour le moment, l’heure et l’endroit ne sont pas déterminés. Plus tôt dans la journée, deux matchs ont pu être complétés sans interruption. L'Australie a défait la Russie au compte de 8-0 et les Pays-Bas ont encaissé une défaite de 8-3 aux mains du Mexique. Si tous les matchs qui n’ont pu être joués aujourd’hui son repris demain, le classement pourra être établi et la deuxième ronde se mettre en branle. Le Canada, lui est déjà assuré de disputer un match de quart de finale vendredi 1er août, mais l’identité de son adversaire du groupe A reste à déterminer.
Edmonton, Alberta - Le match a fort mal commencé pour l'équipe nationale junior qui affrontait la formation de Porto Rico à sa troisième partie du Championnat mondial de baseball junior qui se tient présentement à Edmonton en Alberta. Mais, la troupe du gérant Greg Hamilton s’est regroupée de brillante façon et a compté pas moins de 16 points sans réplique en route vers une victoire au compte de 18-7, sa deuxième de la compétition. Les neuf joueurs du rôle offensif canadien ont réussi au moins un coup sûr dans ce match. Menant la charge, Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique), qui a raté le carrousel de peu, a mis la balle en lieu sûr trois fois en quatre présences à la plaque, produisant six points avec un simple, un triple et un circuit à l'intérieur du terrain. « Nous avons réalisé une belle performance en attaque. Nos frappeurs ont cogné solidement la balle et nous avons réussi à pousser au marbre les coureurs en position de compter », a résumé la grande vedette offensive de la rencontre, Brett Lawrie. « Si nous continuons à produire ainsi, nous serons en bonne position. » Le match n’a duré que sept manches en raison de la règle du « non-merci, j’en ai assez »! Mentionnons cependant que les Canadiens n'ont pas emprunté le chemin le plus facile pour remporter cette victoire. Les Portoricains ont effacé une avance de 1-0 des Canadiens y allant d’une poussée de six points dès la fin de la première manche prenant ainsi une importante avance de 6 à 1. Andrew Ledger (Toronto, Ontario), qui a amorcé la rencontre au monticule pour le Canada a alloué cinq des six points de ce difficile début de match, et ce, en tiers de manche seulement. Jonathan Gilbert (Saint-Georges, Québec) a pris la relève de Ledger et a cédé un sixième point avant d’inscrire les deux retraits qui mettaient fin à cette manche interminable. Mais, les nôtres se sont retroussé les manches et ont amorcé leur réplique dès leur deuxième tour au bâton marquant à deux reprises. Carter Bell (Courtenay, Colombie-Britannique) et Luke Willson (LaSalle, Ontario) ont commencé la manche claquant chacun un coup de deux buts. Carter Morrison (Langley, Colombie-Britannique) et James Kottaras (Markham, Ontario) ont suivi produisant un point chacun réduisant ainsi l'avance de Porto Rico à 6-3. Puis, l'offensive canadienne a explosé pour six points à la quatrième manche prenant les devants 9-6. Greg Densem (Toronto, Ontario) a produit le premier point de cette reprise avec un double qui amenait Carter Morrison au marbre. Ivan Hartle (North Vancouver, Colombie-Britannique) et Lionel Morrill (Edmonton, Alberta) ont suivi en produisant chacun un point. Ce même Morrill et Brett Lawrie ont placé la troupe canadienne en avance 8-6 lorsqu’ils se sont amenés à la plaque payante sur le triple de Michael Crouse (Port Moody, Colombie-Britannique). Crouse a ensuite marqué le neuvième point des nôtres sur un simple de Carter Bell. Pendant ce temps, Jonathan Gilbert s’était donné pour mission de mystifier les frappeurs portoricains. Après avoir mis fin à la première manche, le lanceur gaucher n'a permis qu'un seul coup sûr au cours des cinq manches suivantes. Au total, il n’aura accordé que deux coups sûrs au cours de son quart de travail de cinq manches et deux tiers. Durant sa présence sur la butte il a fait fendre l’air à cinq frappeurs adverses. « J'essayais simplement de lancer des prises et de ne pas accorder de point pour permettre à notre offensive de réduire l’écart et de peut-être réussir à reprendre les devants », a mentionné, au terme de la rencontre, un Gilbert fort heureux de la tournure des événements. « Gilbert à été fantastique », a pour sa part déclaré le gérant de l'équipe nationale junior, Greg Hamilton. « Il nous fallait une forte performance et il nous l’a donnée. Non seulement nous a-t-il gardés dans le match nous permettant finalement de remporter la victoire, mais en lançant un peu plus de cinq manches, il nous a également permis de garder nos autres lanceurs frais et dispos pour la suite de la compétition. » Après avoir compté six fois en quatrième manche, les Canadiens sont revenus à la charge avec cinq autres points à la cinquième reprise. Le fait saillant de la manche aura certes été le triple de Brett Lawrie alors que les sentiers étaient bondés de coureurs à l’unifolié. Et les nôtres ont continué sur leur lancée y allant d’une sixième manche de quatre points. Encore une fois, c’est Brett Lawrie qui a mené la charge avec, événement rare dans le baseball, un coup de circuit à l'intérieur du terrain. Sa claque et sa course ont produit deux points. Le voltigeur de centre portoricain a été incapable de suivre la trajectoire de la balle dans les airs permettant ainsi au choix des Brewers de Milwaukee lors du dernier repêchage des ligues majeures de faire le tour des buts. « Je savais que j'avais frappé la balle solidement », a expliqué Lawrie. « J'ai vu que le voltigeur avait perdu la balle et j'ai simplement continué à courir de toutes mes forces. » « Je ne souviens pas la dernière fois où j'ai frappé un circuit de la sorte », a ajouté le héros du jour. « Une chose est certaine, c’est que ça fait vraiment longtemps. » Avec cette confortable avance, le pilote canadien a donné la balle à Mike Monster (Kelowna, Colombie-Britannique) pour terminer le match. Les adversaires des Canadiens ont ajouté un point qui est non mérité à la fiche de Monster, lui qui a inscrit le dernier retrait de la rencontre sur des prises confirmant du coup la victoire des siens. Le prochain match de l'équipe nationale junior aura lieu le mercredi 30 juillet à St. Albert, et le premier « play ball » devrait être entendu sur le coup de 15 heures.
Ottawa, Ontario – Les membres de l'équipe olympique canadienne participeront à un tournoi de golf mardi 29 juillet au Lionhead Golf & Country Club, et ce, à compter de 8 h 30 le matin. Le tournoi en est un de type «shotgun modifié» et il est ouvert à tous les représentants des médias désireux de se joindre au groupe. Et le lendemain, le mercredi 30 juillet, l'équipe olympique sera au parc Connorvale à Etobicoke pour une séance d’entraînement de 15 h 30 à 18 h 30. Encore là, les représentants des médias sont les bienvenus. Les joueurs et les entraîneurs arriveront sur le site aux environs de 15 heures et ils seront disponibles pour des entrevues et des photos de 15 h à 15 h 30. Prenez note que les réponses aux demandes pour rencontrer des joueurs après 15 h 30 seront à la discrétion des joueurs. Pour plus d'information, n’hésitez pas à communiquer avec le gérant des relations médias et publiques, monsieur André Cormier au (613) 282-7836 ou par courriel à l’adresse suivante : media@baseball.ca.
Edmonton, Alberta – Dommage! L'équipe nationale junior avait mené durant presque tout le match sur les Cubains, mais un mauvais lancer et une erreur ont tout gâché permettant aux porte-couleurs de l’île des Antilles de compter deux points et de mettre la main sur la victoire 4-3. C’est en huitième manche que le match s’est joué. Le Canada menait 3-2, il y avait un retrait et soudain Cuba s’est retrouvé avec deux coureurs sur les buts. L’artilleur canadien, Evan Grills (Whitby, Ontario), a effectué un mauvais lancer et sur le jeu non pas un coureur, mais les deux sont venus marquer, puisqu’en récupérant la balle le receveur a gaffé. Les Cubains venaient de se donner une avance de 4-3, avance qu’ils ont conservée jusqu’à la toute fin du match. Ce mauvais lancer a été la seule faute qu’a commise Grills dans la rencontre, lui qui avait lancé un excellent match jusque-là. En effet, le lanceur gaucher a lancé huit manches, allouant quatre points, dont deux seulement sont mérités à sa fiche. Il a bien espacé huit coups sûrs et deux buts sur balles, passant six frappeurs adverses dans la mitaine. « Je voulais absolument être le lanceur partant pour ce match », a fait remarquer Grills, remis de ses émotions après le match. « J’ai lancé contre eux au Mexique et je voulais une deuxième chance. Je crois que j'ai bien lancé aujourd'hui. La défensive a bien joué derrière moi. Nous avons simplement été malchanceux de perdre. » Après que Cuba eut pris son avance de 4-3, le Canada a tout de même menacé en fin de huitième manche, mais les nôtres n’ont pu capitaliser sur leur chance et ont laissé un coureur sur les buts. Brandon Petite (Glace Bay, Nouvelle-Écosse) a lancé la neuvième manche et a gardé les siens dans le match… aidé par ses coéquipiers en défensive. En effet, Michael Crouse (Port Moody, Colombie-Britannique) et Lionel Morrill (Edmonton, Alberta) ont tous deux réussi des attrapés spectaculaires au champ extérieur. Crouse a réussi un catch du tonnerre pour inscrire le deuxième retrait de la manche, plongeant au terme d’une longue course pour capter la balle. Puis, Morrill a sauté très haut, le dos au mur, pour capter un ballon au champ gauche pour le troisième retrait. Malheureusement, les Canadiens n'ont pu répéter leur prouesse de la veille alors qu’ils ont comblé un déficit à la toute fin de la rencontre pour remporter la victoire. Les nôtres ont été retirés dans l’ordre à leur dernier tour au bâton, concrétisant ainsi la victoire cubaine. « Les deux équipes ont très bien joué dans ce match », a analysé le gérant de l'équipe nationale junior, Greg Hamilton. « Toutes deux équipes ont travaillé fort durant tout le match. Rien ou presque ne sépare ces deux formations. » « Je crois que nous avons prouvé aujourd'hui que nous sommes capables de les battre », a ajouté quant à lui Evan Grills. « Un seul jeu a fait toute la différence dans le match ». C'est la formation cubaine qui s’est inscrite la première à la marque, dès la première manche, un simple bon pour un point leur a permis de prendre l’avance 1-0. Le Canada a répliqué à la fin de la deuxième manche en comptant deux points. Les nôtres prenaient les devants 2-1. Carter Morrison (Langley, Colombie-Britannique) a croisé le marbre sur une balle passée et Marcus Knecht (Toronto, Ontario) a compté sur une bourde commise par le joueur de troisième-but de Cuba. Mais, les Cubains ont nivelé la marque à la troisième manche, encore une fois un simple productif. Les Canadiens ont de nouveau repris les devants en cinquième quand un triple de Carter Morrison a produit le troisième point du Canada. Tout au long de la rencontre, les Canadiens ont eu l’occasion de briser les reins de leurs rivaux, à preuve la troupe de Greg Hamilton a laissé dix coureurs sur les buts. L'équipe nationale junior profite d’une journée de congé lundi et sera de retour sur le losange mardi, 29 juillet alors qu’elle affrontera les porte-couleurs de Porto Rico. Le match commence à 19 h 05 au Telus Field.
Edmonton, Alberta - Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique) s’est amené au bâton en neuvième manche alors que le Canada et la Chine Taipei étaient à égalité 6-6. Il a claqué un triple produisant le point gagnant pour l’équipe nationale junior, une claque qui a semé la joie chez les nombreux spectateurs assistant au deuxième match de la formation canadienne au Championnat mondial de baseball junior disputé à Edmonton. Pour Lawrie, il s’agissait de son troisième triple du match. Wow! Il a poussé à la plaque James Kottaras (Markham, Ontario) procurant une victoire de 7-6 aux nôtres dans un moment où l’excitation a atteint son paroxysme. « J'aime beaucoup me retrouver dans des situations où je peux faire la différence dans le match », a fait valoir Lawrie lorsque les réjouissances se sont un peu calmées. Le joueur vedette de la formation canadienne a complété le match avec un dossier de 3-en-4, ses trois coups sûrs, rappelons-le, trois triples. Il a également produit trois points. « Je me suis concentré à garder mon calme à ma dernière présence au bâton. J’ai réussi à frapper la balle entre le champ centre et le champ droit et nous avons gagné le match. C’était vraiment une très belle sensation. » Le coup sûr de Lawrie a, du coup, effacé une remontée spectaculaire réalisée par l’équipe de la Chine Taipei en début de neuvième manche. En effet, les nôtres se dirigeaient vers une victoire certaine, menant 6-4 avant le dernier tour à la frappe des Taïwanais. Ceux-ci ont cependant rempli les buts alors qu’il n’y avait qu’un seul retrait d’inscrit. Mike Monster (Kelowna, Colombie-Britannique), qui était en poste au monticule, a alors atteint d’un de ses tirs Ming-Yen Kan avec le résultat que l’avance du Canada venait de fondre à un tout petit point. Avec trois coureurs adverses sur les buts, Evan Grills (Whitby, Ontario) a pris la relève de Monster. Fu-Lin Kuo l’a accueilli avec un simple au champ centre, une claque qui portait la marque à 6-6! Mais, sur le jeu, Chun-Yi Wu, qui partait du deuxième but a tenté de compter pour donner l’avance aux siens. Mal lui en prit, car le relais du voltigeur de centre canadien au marbre a battu le coureur taïwanais par plusieurs pieds, si bien que le receveur Greg Densem (Toronto, Ontario) l’attendait avec la balle dans son gant pour compléter le retrait. Mais, le coureur Wu ne s’est pas arrêté pour autant et il a glissé au marbre avec les pieds dans les airs frappant le receveur directement dans son masque. Évidemment, les deux bancs se sont vidés. Mais les officiels ont gardé le contrôlé et aucun coup n’a été échangé. Wu a été expulsé du match et probablement qu’une suspension lui sera imposée. Les feux d'artifice allumés par les Taïwanais en début de manche allaient finalement servir de bougie d’allumage aux nôtres pour créer une fin de match tout aussi dramatique qu’excitante! « C'est ça le baseball international! » s’est exclamé le gérant de l'équipe nationale junior, Greg Hamilton après la victoire des siens. « Il faut jouer en équipe. Tous les joueurs doivent être au même diapason. Il ne faut jamais laisser tomber un des nôtres. Nous avons une équipe qui ne lâche jamais. Elle se bat tant et aussi longtemps qu’il n’y a pas trois retraits au tableau! » « Nous avons été capables de nous regrouper en fin de match. Et malgré les événements, nos joueurs sont demeurés calmes », a expliqué Hamilton. « Ils ont bien compris qu'il y avait possibilité que le match se poursuive en prolongation et qu'il était essentiel que nous demeurions calmes si nous ne voulions pas laisser la victoire nous échapper. » L'incident au marbre et la fin dramatique ont jeté un peu d’ombre sur cette rencontre qui a été serrée du début à la fin. L'équipe nationale junior s'est inscrite au pointage dès la première manche comptant à deux reprises. Le premier point a été compté sur le premier triple du match de Brett Lawrie. Nick Bucci (Sarnia, Ontario) a amorcé le match au monticule. Il a retiré les trois frappeurs de la Chine Taipei dans l’ordre en première manche et il a répété son exploit à la troisième reprise, lui qui, en tout, a lancé cinq manches. Il a alloué trois points, cédant entre autres deux buts sur balles. Il a inscrit cinq retraits sur des prises. « Je voulais lancer six manches. J’ai dû m’arrêter après cinq, les releveurs étaient là pour m’appuyer », a philosophé Bucci. « Cette victoire de notre équipe est la plus excitante à laquelle j’ai participé depuis que je joue au baseball. C’est le plus beau match de ma vie! » Alors que la marque était de 3-2 en faveur des Canadiens, Brett Lawrie a frappé son deuxième triple de la rencontre. Il a fait compter James Kottaras. Mais, comme les Canadiens, les Taïwanais n’abandonnent jamais et ils ont réduit l’avance des nôtres à 4-3 à la sixième manche. La troupe de Greg Hamilton a cependant répliqué dès la fin de cette manche, comptant un point sur le ballon-sacrifice de Marcus Knecht (Toronto, Ontario), une frappe qui amenait Carter Morrison (Langley, Colombie-Britannique) à la plaque, lui qui venait de frapper un triple. Et l’équipe chinoise a encore une fois réduit l'écart à un point à la septième manche. Même scénario pour les nôtres, qui ont repris leur avance de deux points en huitième manche quand Carter Bell (Courtenay, Colombie-Britannique) a compté le sixième point du Canada préparant ainsi le terrain pour la fin théâtrale de la neuvième manche. Aujourd’hui, dimanche 27 juillet, l'équipe nationale junior est conviée à son plus gros défi de la compétition! Les nôtres affrontent en effet les Cubains à 15 heures cet après-midi au Telus Field.
