LE JUNIOR DE DARTMOUTH ACCUEILLERA L’ÉLITE CANADIENNE EN 2013
C’est avec beaucoup d’enthousiasme que les adeptes de baseball de la Nouvelle-Écosse anticipent la participation des meilleurs joueurs canadiens juniors (de 17 à 21 ans) au championnat qui se déroulera à Dartmouth et à Halifax cet été. Dix équipes représentant toutes les provinces, sauf l’Alberta, seront composées de joueurs qui deviendront sûrement des vedettes au Canada et aux États-Unis, plusieurs faisant même carrière au niveau professionnel.
Il importe de souligner le degré d’excellence démontré par les joueurs à ce niveau. Baseball Network rapporte que plus de 700 joueurs canadiens performent à l’un des six niveaux de compétition universitaire et collégial aux États-Unis. À chaque année, on note une augmentation du nombre de Canadiens qui sont sélectionnés au repêchage des lignes majeures. C’est ainsi qu’on remarque la présence d’un nombre imposant de dépisteurs à cette compétition d’envergure.
Plusieurs vedettes des lignes majeures ont fait un passage remarqué aux championnats canadiens. Les adeptes du baseball reconnaîtront sûrement Matt Stairs, Paul Spoljaric, Rob Butler et Corey Koskie qui ont tous porté l’uniforme des Blue Jays. Jason Dickson, qui est toujours actif dans le baseball sénior au Nouveau-Brunswick, a participé comme lanceur partant à la partie des Étoiles des lignes majeures.
L’entraîneur chef du Junior de Dartmouth, Paul Arsenault, comble également le poste de président du championnat. Monsieur Arsenault était aussi président des championnats canadiens seniors en 2009 et 2010 qui avaient lieu à Dartmouth et à Halifax. Les deux championnats ont été couronnés de succès, ce qui augure bien pour le tournoi de cet été qui aura lieu du 15 au 19 août.
« Nous sommes très heureux d’accueillir les meilleures équipes juniors au championnat cet été. L’expérience acquise aux championnats seniors en 2009 et 2010 nous permettra d’organiser ce tournoi de haute envergure et d’en assurer le succès. »
La plupart des bénévoles qui ont œuvré en 2009 et 2010 ont accepté de reprendre les mêmes tâches. Le succès remporté en 2009 et 2010, en plus de l’assistance nombreuse de spectateurs, fut certainement un facteur important qui a incité Baseball Canada à favoriser la candidature de Dartmouth cet été.
Le coordonnateur des programmes de Baseball Canada, Kelsey McIntosh, a travaillé étroitement avec l’équipe de Paul Arsenault aux championnats canadiens et est très heureux que le Junior de Dartmouth ait accepté de se porter candidat au tournoi de 2013.
« Les dirigeants de Baseball Canada sont très satisfaits que le Junior de Dartmouth, sous le leadership de Paul Arsenault, ait accepté d’organiser ce tournoi. Le succès remporté lors des championnats de 2009 et 2010 nous assure d’un résultat semblable cet été. Les adeptes du baseball seront agréablement surpris par la qualité du jeu offert par ces jeunes. »
Le championnat Bantam Filles aura lieu à Bedford en Nouvelle-Écosse au cours des deux prochaines années. La présidente du tournoi et trésorière de Baseball Nouvelle-Écosse, Holly LaPierre, est très enthousiaste à la tenue des deux championnats nationaux dans la région du grand Halifax. « Les inscriptions au baseball dans notre province ont augmenté de façon significative dans les dernières années, à tous les niveaux et ce, tant chez les filles que chez les garçons. Le fait d’accueillir les championnats canadiens chez les filles Bantam et chez les garçons Junior nous donnera certainement une grande visibilité à l’échelle nationale. » Madame LaPierre est tout aussi confiante du même succès remporté en 2009 et 2010.
Paul Arsenault dirige le Junior de Dartmouth depuis 1992. Il a ainsi favorisé la participation de plusieurs joueurs à un niveau d’excellence leur permettant d’accéder aux programmes collégiaux aux États-Unis, au niveau senior de la province et pour quelques-uns au niveau professionnel. L’équipe senior affiliée, Dartmouth Moosehead Dry, a dominé le baseball senior à l’échelle provinciale en remportant le titre 16 fois en 20 ans, tout en se réservant le titre national à deux reprises et en terminant deuxième au tournoi de 2010.
Au cours des dix dernières années, le Junior de Dartmouth a remporté le titre provincial à huit reprises, ce qui leur a permis de représenter la province aux championnats canadiens. Cette équipe terminera deuxième au tournoi de Saskatoon en 2005, s’inclinant 5-4 contre l’équipe du Québec en grand finale. L’équipe a également bien fait en 2008 et 2011, terminant en cinquième position à chaque fois.
L’annonce de la venue du championnat en Nouvelle-Écosse a déjà eu des effets bénéfiques à travers la province. Les équipes anticipent le début de la saison et plusieurs ont confirmé leur présence au tournoi de préparation qui aura lieu du 22 au 24 juin aux terrains Beazley Field de Dartmouth et Mainland Commons de Halifax.
Le comité organisateur et les bénévoles travaillent avec acharnement depuis déjà deux ans et invitent la participation de plus de bénévoles.
