Ottawa, Ontario – Jeff Zimmerman, un ex-lanceur de l’équipe nationale senior qui a également évolué pour les Rangers du Texas, a signé un contrat des ligues mineures avec les Mariners de Seattle. Originaire de Carsland en Alberta, Zimmerman n’a pas lancé dans les ligues majeures depuis la saison 2001. Il s’était alors blessé au coude, une blessure pour laquelle il a subi deux interventions chirurgicales du type « Tommy John » depuis. Récipiendaire du méritas des anciens de Baseball Canada décerné lors du gala méritas de la Fédération canadienne en janvier dernier, Zimmerman a effectué des tirs qui ont atteint les 90 milles à l’heure lors d’un entraînement récent, ce qui fut suffisant pour que les Mariners lui offrent un pacte qui lui permettra de poursuivre sa route vers un retour dans les ligues majeures. Zimmerman a fait ses débuts dans les grandes ligues en 1999 alors qu’il avait amorcé sa carrière de façon spectaculaire. Il avait en effet amorcé la saison avec une fiche de neuf victoires contre aucune défaite tout en travaillant dans 26 matchs consécutifs sans allouer de point. Ces deux exploits sont toujours des records d’équipe chez les Rangers de Texas. En 2001, il est devenu le releveur de fin de match des Rangers où il a signé un total de 28 sauvetages au cours de la campagne, dont 17 de suite pour terminer la saison. Jeff Zimmerman a été invité à se présenter au complexe d’entraînement printanier des Mariners de Seattle à Peoria en Arizona. Il sera assigné un peu plus tard à une équipe de l’organisation des Mariners.
Lausanne, Suisse – La Fédération internationale de baseball (IBAF) a annoncé aujourd’hui qu’elle entendait soumettre au Comité international olympique (CIO) une proposition modifiée pour les Jeux olympiques de 2016. La modification : l’ajout du baseball féminin comme discipline olympique pour les Jeux. La proposition sera soumise au CIO d’ici au 1er mai prochain! « Au cours des dernières années, il y a eu beaucoup de discussions relativement à l’ajout du baseball féminin comme discipline olympique. La croissance phénoménale de ce sport dans des régions où le baseball est déjà populaire et la très importante augmentation du nombre de filles jouant au baseball nous ont incités à amender notre proposition en vue des Jeux olympiques de 2016 », a expliqué le docteur Harvey Schiller qui préside aux destinées de l’IBAF. « Nous avons démontré que le baseball est un sport pour tous. L’addition du baseball féminin pour les Jeux olympiques de 2016 devrait remplacer la Coupe du monde de baseball féminin prévue elle aussi pour 2016. » Pour l’heure, plus de 30 des 128 membres de l’IBAF présentent du baseball strictement réservé aux filles et presque tous les membres ont un programme combiné pour les garçons et pour les filles, et ce, jusqu’à l’âge de dix ans. L’ajout du baseball féminin au programme olympique va certainement augmenter massivement, et ce, dès la prochaine année, le nombre de fédérations qui offrent la discipline réservée exclusivement à la gent féminine. Conséquemment à cette situation, le nombre de pays admissibles à la Coupe du monde de baseball féminin de 2010 devrait augmenter sensiblement. Rappelons que la Coupe du monde de baseball féminin de 2008 a été disputée au Japon où l’équipe hôte a remporté les grands honneurs de la finale aux dépens du Canada, un match disputé devant des gradins remplis à pleine capacité. L’identité de la ville-hôtesse pour la Coupe du monde de baseball féminin de 2010 sera annoncée dans les prochains mois. Pas moins de huit pays ont déjà soumis leur candidature pour accueillir la compétition. La Fédération internationale de baseball est à peaufiner la création d’un comité qui travaillera sur la promotion du baseball féminin à l’échelle mondiale. Au sein du comité ont retrouvera entre autres la présidente de Baseball Portugal, madame Sandra Monteiro, et André Lachance, qui est gérant des opérations baseball à Baseball Canada. L’IBAF a également reçu l’appui de « Major League Baseball » aux États-Unis et des ligues professionnelles japonaises. Actuellement, plus de 500 000 filles jouent au baseball de par le monde et ce nombre augmente année après année. Il y en a même une qui a accédé au baseball professionnel dernièrement. En effet, il y a deux semaines, Eri Yoshida est devenue la première femme à lancer dans les ligues professionnelles de baseball au Japon. Et elle a bien fait, retirant sur des prises, le premier frappeur qu’elle a affronté. Dès le lendemain, on pouvait observer une croissance du nombre de jeunes filles japonaises s’intéressant au baseball.
Ottawa, Ontario – La direction de Baseball Canada est heureuse d’annoncer qu’une nouvelle association de baseball mineur vient d’obtenir son accréditation « Approuvé RBI ». Il s’agit de l’association du baseball mineur de Saskatoon. Celle-ci devient la quatrième association au Canada à pouvoir s’afficher comme une association qui « Réalise le Baseball Idéal ». « Nous sommes grandement honorés d’être reconnus comme une des premières associations au pays dans ce programme », s’est exclamé Geoff Hughes, superviseur des divisions de baseball mineur au sein de Baseball Saskatoon. « Lorsque nous étions à compléter notre demande, j’ai constaté que nous satisfaisions presque tous les critères et je me suis dit, mais pourquoi donc n’avons-nous pas posé notre candidature plus tôt? » Baseball Saskatoon a implanté le « contrôle des lancers » dans la division pee-wee en 2008. Pour la saison 2009, ils ajoutent le contrôle des lancers dans les divisions moustique et bantam. C’était le seul élément manquant pour obtenir notre certification « Approuvé RBI ». Les entraîneurs des équipes provinciales et des niveaux élites de Baseball Saskatoon rencontrent tous les exigences du PNCE, comme demandé par Baseball Canada. De plus, au moins un entraîneur de chacune des équipes des ligues maison s’est plié aux exigences de PNCE. L’association a de plus mis en œuvre le programme Rallye Cap dans la division « recrue » il y a plusieurs années. D’ailleurs, cette implantation a aidé l’association à augmenter notamment sont nombre de filles inscrites pour jouer au baseball dans leur région. Monsieur Hughes a mentionné qu’être « Approuvé RBI » va aider Baseball Saskatoon pour la croissance future, étant un élément important de promotion du sport pour leur association. « Cette validation que nous obtenons de Baseball Canada démontre à nos membres et aux autres associations de baseball de notre province que nous offrons un service de qualité conforme aux standards nationaux. » Pour la saison 2009, l'accréditation RBI est offerte aux associations locales de baseball qui rencontrent les standards minimums d'opération établis en considérant les critères suivants : Présence de programmes de développement; Adhésion à Baseball Canada; Formation des entraîneurs; Accessibilité. Pour être accréditée RBI par Baseball Canada, une association doit satisfaire les exigences suivantes : Être membre en règle de sa fédération provinciale de baseball (telle que reconnue par Baseball Canada) ainsi que de Baseball Canada quant à l'inscription de tous les joueurs, les entraîneurs et les arbitres qui participent aux activités de l'association; Utiliser le programme « Rallye Cap » comme programme d'initiation principal pour les joueurs de 5 à 8 ans; Contribuer à la formation de ses entraîneurs en les dirigeant vers les programmes du « PNCE » de Baseball Canada et en s'assurant que tous ses entraîneurs au niveau régional soient formés adéquatement selon les exigences de Baseball Canada; Assurer dans toutes les ligues « maison » la présence d’au moins un entraîneur formé au minimum au niveau initiation; Offrir l'accès à ses programmes de baseball autant aux filles qu’aux garçons, et ce, dans tous les groupes d'âge; Garantir l’utilisation de la règle du contrôle des lancers mise de l’avant par Baseball Canada pour les divisions moustique et pee-wee. Vous souhaitez devenir une association accréditée RBI pour la saison 2009! Rien de plus simple, envoyez un courriel à rbi@baseball.ca en précisant que vous rencontrez les critères requis à votre acceptation. Baseball Canada communiquera avec vous afin de compléter le processus d’accréditation.
