Les Royals de Fredericton de la division bantam garçons ont mérité la chance de représenter le Nouveau-Brunswick au championnat national bantam à Québec et leur victoire s’est concrêtisé de façon dramatique. « Ce fut une grosse remontée, » dit Brad Dunphy, entraîneur chef des Royals. « Nous étions quatre points en arrière en début de sixième manche. Nous avons compté trois points à la sixième manche et deux points à la septième manche. C’était incroyable. » Ceci est la première fois que Dunphy mène une équipe aux championnats nationaux. Il fut invité comme un entraîneur adjoint en 2006 pour l’équipe junior du Nouveau-Brunswick. L’excitation que l’entraîneur démontre envers sa chance de mener son propre équipe au championnat national est évidente. « Ca sera phénoménal, » dit Dunphy. « L’année précédente, je n’avais pas beaucoup de responsabilités comme entraîneur adjoint, mais c’était une de mes meilleurs expériences sur le terrain. » « J’adore l’atmosphère. » ajoute Dunphy. « Vous arrivez au terrain et vous affrontez l’équipe du Québec ou l’équipe de l’Ontario ou l’équipe de la Colombie-Britannique, c’est vraiment trippant. » Ces équipes et les autres qui seront au championnat vont présenter un défi pour l’équipe du Nouveau-Brunswick, mais Dunphy ne sait pas à quoi s’attendre de sa compétition. « Nous croyons que nous avons une bonne équipe et nous espérons être compétitifs, » dit Dunphy, « mais jusqu’à ce que nous sommes sur place et que nous voyons notre compétition, nous ne savons pas à quoi nous attendre. Mais nous sommes optimistes. » « Nous avons une équipe très balancée, » ajoute l’entraîneur. « Notre défensive est bonne et nos lanceurs sont forts, et également notre offensive est forte. » Les championnats nationaux de baseball toutes catégories auront lieu dans la ville de Québec du 8 au 12 août et du 16 au 19 août, 2007.
Suite à leur victoire au championnat senior AAA du Manitoba en 2006, les Cloverleafs de Brandon vont représenter la province au championnat national senior à Québec le 9-13 août. « Nous avons terminé nos planifications, » dit Ryan Potter, le directeur général des Cloverleafs. « L’alignement est finalisé et nous sommes prêts pour le tournoi. » Cela fait huit ans que Potter est avec les Cloverleafs et ceci marque la première fois que l’équipe sera au championnat national pendant qu’il occupe le poste de directeur général. Avec les additions que l’équipe a fait pour le championnat, il croit que son alignement sera solide. « Je crois que nous serons compétitifs, » dit Potter. « Nous sommes confortables avec la force de nos lanceurs. Nous nous attendons que notre défensive performes bien et avec ça nous croyons nous avons une chance de finir haut dans le classement. » Pour l’offensive de l’équipe du Manitoba, Potter souligne Jamie Waddell-Hodgson qui a frappé .550 (11-en-20) en huit matchs pour les Cloverleafs et Bryan Swaenepoel qui a frappé .302 (19-en-63) en 18 matchs pour l’équipe. « Nous nous attendons à une grosse contribution à l’offensive de leur part, » dit Potter. Pour que le Manitoba remporte le championnat senior, Potter croit que tout doit tomber en place. « Notre défensive d’équipe est le plus important pour avoir du succès, » dit Potter. « Nos lanceurs et notre défensive doivent être presque parfaits et ne rien donner gratuitement. Offensivement, s’ils performent comme nous croyons qu’ils le peuvent, ça va nous donner une chance de gagner. » Les championnats nationaux de baseball toutes catégories auront lieu dans la ville de Québec du 8 au 12 août et du 16 au 19 août, 2007.
Pour Rob Boik, entraîneur chef des Sox de Spruce Grove qui vont représenter l’Alberta au championnat national midget à Québec, ses lanceurs seront la clé de la victoire à la fin du tournoi. « Nous avons beaucoup de lanceurs disponibles, » dit Boik. « Nous avons six ou sept lanceurs que nous pouvons placer au monticule et j’ai beaucoup confiance en eux. » Avec tous les lanceurs qu’il a à sa disposition, Boik espère que son groupe sera capable de limiter l’offensive contre eux. « Je crois que nous allons essayer de limiter les points alloués au minimum, » dit Boik. « Nous avons beaucoup de vitesse sur les buts et nous allons voir comment notre offensive va performer. » 2007 marque la troisième fois que Boik sera au championnat national, suite à sa présence en 2005 au championnat national midget et en 2006 avec l’équipe de l’Alberta pour la Coupe Baseball Canada. Il pense que son expérience a aidé avec sa préparation. « Je sais plus à quoi m’attendre cette fois-ci, » dit Boik. « Je sens que je peux mieux faire les préparatifs, peut-être plus que récédemment. » Rob Boik et son équipe ont le même but que les autres équipes, et ça c’est finir le tournoi avec un championnat en main et il dit qu’il y a beaucoup de ferveur pour le championnat. « J’ai hâte de me rendre au Québec et de jouer du bon baseball. » Les championnats nationaux de baseball toutes catégories auront lieu dans la ville de Québec du 8 au 12 août et du 16 au 19 août, 2007.
Gord Gerlach de St. Albert, Alberta a été nommé le nouveau gérant des Cracker-Cats d’Edmonton de la ligue Northern. Gerlach prend la place de Frank Reberger qui fut remercié par l’organisation. « Je suis fier d’être le gérant des Cracker-Cats, » dit Gerlach en entrevue avec les médias. Les Cracker-Cats ont débuté la deuxième moitié de la saison avec une fiche de 3-9, qui a amené le congédiement de Reberger. Mais Gerlach, qui fut un entraîneur avec l’équipe avant sa promotion, voit son équipe faire une poussée pour les éliminatoires. « Ce n’est certainement pas un manque d’effort. C’est peut-être un peu trop d’effort, » dit Gerlach au sujet des difficultés de l’équipe récemment. « Tout ce que nous avons besoin de faire c’est de faire un gain de un match par semaine sur les équipes devant nous, » continue Gerlach. « Nous allons prendre ceci une étape à la fois. » Gerlach fut un entraîneur avec l’équipe nationale senior pour les championnats mondiaux senior en 1998, 2000, 2001 et 2003. En 1999 il fut un entraîneur pour l’équipe nationale senior aux jeux panaméricains, et en 2005 il fut un entraîneur de l’équipe nationale senior au tournoi de qualification pour la coupe du monde de baseball. En 2001 il fut aussi un entraîneur avec l’équipe nationale junior au championnat mondial de baseball junior.
L’équipe de la Saskatchewan pour la Coupe Baseball Canada n’a peut être pas la grosse sélection de joueurs comme l’Ontario, le Québec ou la Colombie-Britannique, mais ils vont toujours trouver les joueurs qui vont compétitionner jusqu’au bout. L’entraîneur pour le Saskatchewan, Greg Brons, pense que son équipe a une chance légitime de sortir du tournoi avec une médaille. « Si nos lanceurs gardent la balle basse et lancent des prises, nous avons une très bonne chance de surprendre des équipes, » dit Brons. Il y a trois joueurs qui retournent avec l’équipe cette année de l’équipe de 2006 que Brons espère va donner un peu de leadership dans le groupe. « Jon Cotter (Moose Jaw) revient à arrêt-court, » dit Brons. « Il frappe très fort pour un gars de sa taille. Dustin Caplette (Moose Jaw), un de nos lanceurs, nous espérons qu’il va mener, et Derek Wallace (Oxbow) au premier but qui est de retour. » Le Saskatchewan va se préparer pour la coupe avec un camp d’entraînement au début du mois d’août et vont jouer un match d’exhibition contre l’Alberta avant de se diriger pour le Québec. Les championnats nationaux de baseball toutes catégories auront lieu dans la ville de Québec du 8 au 12 août et du 16 au 19 août, 2007.
Avec les championnats nationaux qui approchent, les filles senior de l’Ontario espèrent terminer la saison avec le plus gros des succès. Huit équipes participeront au championnat national de la division senior féminin, qui aura lieu du 9 au 12 août 2007. En plus de l’Ontario, des équipes des provinces de l’Alberta, du Manitoba, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de Terre-Neuve et Labrador, du Québec et de la ville de Québec seront aussi de la partie. «Nous espérons être compétitif, » dit Geoff Whent, l’entraîneur de l’équipe féminine de l’Ontario. «Au cours des dernières années, nous avions de très bonne équipes et nous nous attendons donc à de bons résultats», ajoute M. Whent. L’équipe de l’Ontario est composée d’anciens membres et de membre actuel de l’équipe nationale féminine comme Kate Psota de Burlington, Ontario et Ashley Stephenson de Mississauga, Ontario. Les championnats nationaux de baseball toutes catégories auront lieu dans la ville de Québec du 8 au 12 août et du 16 au 19 août, 2007.
Jamie Romak de London, Ontario a été nommé le joueur de la semaine de la ligue de la Caroline pour la semaine du 9 au 15 juillet. Le voltigeur de 21 ans pour les Hillcats de Lynchburg de classe A a frappé .533 (8-en-15) avec deux circuits, six points produits, sept points comptés, un but volé et une moyenne de puissance de .933 pour la semaine. « Être récompensé pour une bonne semaine, c’est excitant, » dit Romak, « particulièrement avec le nombre de canadiens qui jouent et qui performent très bien cette saison. » Contre leurs rivaux de Frederick, l’ancien membre de l’équipe junior national a frappé 3-en-4 dans deux parties consécutives, avec deux circuits, cinq points produits et quatre points comptés durant cette séquence. « Entrant dans cette série, ils essayaient de me lancer à l’intérieur, » dit Romak. « J’ai reculé d’un pouce ou deux et cela a fait toute la différence. » Romak frappe .279 avec 15 circuits et 39 points produits et une moyenne de puissance de .566 cette saison.
Le joueur le plus utile de la ligue américaine en titre Justin Morneau de New Westminster, C.-B. a été nommé Joueur de la semaine de la ligue américaine pour la semaine du 2 au 8 juillet. Le joueur de premier but des Twins du Minnesota a frappé .438 avec quatre circuits, deux doubles et 13 points produits durant cette semaine. Il fut 9-en-18 en quatre matchs contre les White Sox de Chicago. Dans le match du 6 juillet, il a frappé trois circuits et produit six points. L’ancien membre de l’équipe junior et senior nationale frappe .295 avec 24 circuits et 74 points produits après la première moitié de la saison 2007.
À date, la saison 2007 démontre comment les Canadiens continue à faire leur marque parmi les joueurs élite dans les ligues majeures et ailleurs. Avec la première moitié de la saison terminée, regardons comment la performance des joueurs Canadiens cette saison. Justin Morneau de New Westminster, C.-B. a commencé la saison en feu. Le joueur le plus utile de la ligue américaine en 2006 a 24 circuits, ce qui est bon pour le deuxième rang dans la ligue américaine derrière Alex Rodriguez. Ses 74 points produits sont le place au troisième rang. Sa moyenne est .295 et il est sur la bonne voie pour frapper 40 circuits et compter 100 points pour la première fois en carrière. Russell Martin de Chelsea, Québec commence à se distinguer comme un des receveurs élite du sport. Le receveur des Dodgers de Los Angeles mène tous les receveurs pour les points comptés avec 51 et les buts volés avec 16. Il est deuxième parmi les receveurs avec 60 points produits. Il a aussi 11 circuits et frappe .306. Les Dodgers ont une fiche de 47-33 quand il joue, 2-7 quand il ne joue pas. Erik Bedard de Navan, Ontario mène les ligues majeures avec 149 retraits sur des prises. Il est 7-4 avec une moyenne de 3.40 avec les Orioles de Baltimore et continue à s’établir comme le lanceur numéro un de l’équipe. D’autres Canadiens ont une excellente saison en 2007 : Jason Bay de Trail, C.-B. - .254 MOY, 13 CC, 56 PP Jeff Francis de Vancouver, C.-B. - 8-5, 3.87 MPM, 80 RP, 34 BB Matt Stairs de Frédéricton, N.-B. - .287 MOY, 13 CC, 35 PP, 195 AB Eric Gagne de Mascouche, Québec - 2-0, 1.32 MPM, 12 S Ryan Dempster de Gibsons, C.-B. - 1-3, 3.38 MPM, 16 S, 33 RP, 34.2 ML Joey Votto de Toronto, Ontario travaille sur une belle saison jusqu’à date. Le joueur de premier but des Bats de Louisville au niveau triple-A de l’organisation des Reds de Cincinnati frappe .315 avec 11 circuits, 50 points produits et 10 buts volés cette saison. A ce rythme, le jeune de 23 ans sera possiblement dans les ligues majeures avant la fin de la saison.
Les festivités du Match des Étoiles à San Francisco ont été toute une expérience pour les Canadiens qu’ont eu l’honneur d’y participer. Justin Morneau de New Westminster, C.-B. et Russell Martin de Chelsea, Québec ont participé à leur premier Match des Étoiles des ligues majeures. Martin a été voté dans l’alignement partant pour la ligue nationale, devenant le troisième Canadien à accomplir cet honneur, après Larry Walker et Jason Bay. Morneau a participé au concours des coups de circuit et le joueur le plus utile de la ligue américaine en titre a frappé quatre circuits avant d’être éliminé à la première ronde dans un « swing-off » contre Albert Pujols. Durant le match, les bâtons des Canadiens sont tombés silencieux. Morneau fut 0-en-2 et Martin fut 0-en-3, mais l’expérience n’est pas perdue pour ces deux jeunes joueurs car ils espèrent répéter cette expérience dans le futur. En parlant du futur, le Match des Étoiles du futur a vu trois Canadiens y participer et contribuer au succès de leur équipe. Joey Votto de Toronto, Ontario, Mike Saunders de Victoria, C.-B. et James Van Ostrand de Richmond, C.-B. ont aidé l’équipe du monde à remporter la victoire contre l’équipe américaine 7-2 dans le match qui s’est déroulé dimanche. Votto a frappé un circuit pour débuter la sixième manche du match, Van Ostrand a fait la même chose en septième manche et Saunders a volé deux buts et compté deux points avec un but sur balles. Maintenant que toutes les festivités sont terminées, les joueurs vont rejoindre leurs équipes respectives et continuer leur poussée vers les éliminatoires quand la deuxième moitié de la saison commencera jeudi.
