Ottawa, Ontario – Le baseball féminin n’a pas encore sa place dans l’imaginaire collectif canadien. Lorsqu’on pense baseball féminin, nos pensées nous amènent presque inévitablement vers le « softball », et ce sont plutôt les images des Lauren Bay et Danielle Lawrie de l’équipe féminine nationale de softball qui s’imposent à notre esprit. Cette situation pourrait changer bientôt, car le baseball féminin au Canada connaît aujourd’hui une progression fulgurante. Pour illustrer cette affirmation, il n’y a pas mieux que l’histoire de la grande réussite du baseball féminin à Hammonds Plains, en Nouvelle-Écosse. Dans cette petite communauté sise près de Halifax, le taux d’inscription chez les filles a fait un bond de géant! En l’espace d’une seule année, le nombre de filles qui se sont inscrites pour jouer au baseball au sien de l’association de Hammonds Plains est passé de 36… à 81. Wow! Cette hausse rapide, c’est à Holly Lapierre, qui est la présidente de l’association de « Baseball Hammonds Plains », qu’on la doit. Elle a pris l’initiative de créer un programme de baseball féminin dans sa communauté. « L’année dernière, nous avions six filles inscrites dans la division moustique. Cette année nous en avons 33!», souligne avec fierté madame Lapierre. Puis, elle nous explique la raison : « C’est simple, cette hausse parmi les filles est tout simplement due au “bouche-à-oreille”. Quand les filles retournent à l’école, elles racontent les aventures qu’elles ont vécues au baseball à leurs petites amies qui veulent vivre à leur tour de pareilles expériences. » Quand Holly Lapierre est devenue la présidente de l’association de Hammonds Plains, il y a quatre ans, au total, il y avait 186 joueurs de baseball inscrits à l’association. Cet été, il y en a 416! Une des raisons de cette augmentation phénoménale du nombre d’inscriptions est certes due au programme de baseball féminin. « L’année dernière, 22 des 36 filles qui se sont inscrites étaient des recrues. Nous avons alors décidé de tenter une expérience en faisant jouer une équipe féminine contre des équipes de garçons », poursuit la présidente. « Les filles se sont tellement amusé qu’elles et leurs parents nous ont demandé si nous allions poursuivre l’expérience cette année et j’ai répondu “pourquoi pas.” » « Nous voulions cependant continuer de laisser le choix aux filles de jouer ou bien contre des équipes de filles ou bien contre des équipes de garçons », précise-t-elle. « Nous ne voulions surtout pas imposer aux filles quelque décision que ce soit. Plusieurs parents nous ont d’ailleurs remerciés pour notre esprit démocratique. » À Hammonds Plains, 20 % des joueurs de baseball inscrits sont des filles. C’est le double de la moyenne nationale qui est de 10 %. Madame Lapierre croit que cette situation est due au fait que dans son association les parents avaient le choix entre le baseball strictement féminin et le baseball opposant filles et garçons. « Aujourd’hui, toutes les associations de baseball devraient offrir un programme de baseball féminin afin que les filles continuent à s’impliquer dans ce sport», affirme Holly Lapierre. « Si les associations boudent le programme féminin, c’est simple, elles vont perdre une importante clientèle en période d’inscriptions ». Et Holly Lapierre se fait encore plus imaginative pour mousser la popularité du baseball féminin dans sa région. Avec son projet « All-Girls Day », elle permet à toutes les filles de son association de Hammonds Plains de disputer des matchs hors-concours et de participer à des cliniques où des membres de l’équipe nationale féminine de baseball sont mises en évidence. Dans toute cette belle réussite, madame Lapierre s’est dite convaincue que l’engagement des parents est certainement une des sources de succès du programme féminin. « Dans notre association, on donne aux entraîneurs des gilets gris où le mot “coach” est inscrit dans le dos. Nous avons une équipe féminine, dans la division t-ball, qui ont des chemises roses… Les entraîneurs ont insisté pour porter des chemises de la même couleur que leurs joueuses. Donc, nous avons maintenant sur le terrain, deux pères qui portent fièrement leur chemise rose! » s’exclame la présidente Lapierre avec un large sourire. Mais l’engagement des parents n’est pas limité à leur habillement. Des entraîneurs de niveau moustique et pee-wee AAA ont offert leurs services pour tenir des séances d’entraînement pour les filles. De plus, madame Lapierre a embauché deux étudiants pour la saison estivale comme personne-ressource pour les filles. La présidente de l’association commence à voir ses efforts porter fruit. « L’année dernière, nous avons donné des casquettes roses aux filles et aujourd’hui je vois partout dans notre communauté des filles avec notre belle casquette sur la tête. Quand je fais mon épicerie, j’en rencontre au magasin et elles ont leur casquette. Elles les montrent à leurs amies et celles-ci demandent comment elles se sont procuré leur casquette. C’est une autre façon d’inciter les filles à s’inscrire pour jouer au baseball. Nous avons reçu quatre inscriptions tardives cet été tout simplement parce des filles voulaient jouer au baseball avec leurs amies. » Une chose est certaine, les dirigeants de l’association de Hammonds Plains sont en adoration avec le baseball féminin et ils doivent être cités en exemple dans tout le pays!
OTTAWA, ON – Phillippe Aumont, qui aspire à être de l’équipe olympique 2008 de Baseball Canada, a ajouté un autre honneur à son palmarès déjà impressionnant en étant choisi pour participer au match des étoiles où s’affronteront les équipes « des meilleurs espoirs des États-Unis » et « des meilleurs espoirs du Monde ». Aumont sera le seul Canadien à porter les couleurs de la formation des meilleurs espoirs du Monde. Le match aura lieu le 13 juillet prochain au stade des Yankees à New York dans le cadre des festivités entourant le match des étoiles du baseball majeur. Aumont, un jeune athlète originaire de Gatineau au Québec, présente, pour l’heure, une fiche de quatre victoires contre quatre défaites à sa première saison professionnelle. À ses douze matchs, dont six départs, avec les Timber Rattlers du Wisconsin, un club-école de classe A des Mariners de Seattle, le lanceur format géant a maintenu une moyenne de points mérités de 2,62. « C’est certain que je suis honoré d’avoir été sélectionné pour cet événement », a déclaré Aumont. « J’ai toujours cru que ce match était réservé aux joueurs évoluant au niveau AA ou AAA. C’est quelque chose de véritablement gros pour moi et j’espère jouer à la hauteur de mon talent. » Le lanceur droitier, qui mesure 6’ 7” et pèse 220 livres, possède de bonnes chances d’être sélectionné sur l'équipe olympique du Canada 2008. La composition de cette formation sera dévoilée à la mi-juillet. « Quand j’étais enfant, je croyais que les Jeux olympiques étaient réservés aux coureurs », explique en souriant celui qui fut le premier choix des Mariners de Seattle en 2007. « Mais au cours des dernières années, la possibilité pour moi de participer aux Jeux olympiques a fait son chemin. Puis, maintenant que je sais que j’ai une réelle chance d’y aller, je ressens une grande excitation. Quand on y réfléchit bien, ont constate que ce n’est pas donné à tout le monde de participer aux Jeux. C’est le plus gros événement sportif au monde et c’est certain que ce serait un moment fort de ma carrière ». Le match des espoirs du futur opposera deux équipes composées de 25 joueurs chacune et dont tous des athlètes sont considérés comme les plus grands espoirs des 30 organisations du baseball majeur.
OTTAWA, ON – Baseball Canada a dévoilé aujourd’hui l’identité des 25 joueurs qui composeront l’alignement de l’équipe nationale junior pour la dernière phase de son camp d’entraînement préparatoire au championnat mondial de baseball junior, une compétition qui se tiendra à Edmonton, en Alberta, du 25 juillet au 3 août prochain. Au sein de l’alignement des 25 joueurs qui vont prendre part à la tournée canadienne, qui se déroulera du 13 au 23 juillet, nous retrouvons une foule de joueurs recrues, dont évidemment, Brett Lawrie, de Langley en Colombie-Britannique, ce receveur âgé d’à peine 18 ans qui est devenu, au début du mois, le joueur de position canadien réclamé le plus rapidement lors d’une séance de repêchage de baseball majeur. Souvenons-nous qu’il a été repêché par les Brewers de Milwaukee au 16e rang de la toute première ronde. « Durant la dernière année, tous ces joueurs ont démontré qu’ils peuvent évoluer dans des matchs où le calibre est élevé. C’est pour cette raison qu’ils sont invités pour la tournée », d’expliquer Greg Hamilton, l’entraîneur-chef et le directeur des équipes nationales pour Baseball Canada. La tournée canadienne va prendre son envol à Thunder Bay, en Ontario, les 15 et 16 juillet. Les nôtres vont affronter la formation de Taiwan et une équipe toute étoile de Thunder Bay. De là, autant l’équipe nationale junior du Canada que la formation de Taiwan prendront la route à destination du Manitoba pour y disputer, l’une contre l’autre, trois matchs hors-concours du 17 au 19 juillet. Deux rencontres auront lieu à Brandon les 17 et 18 juillet et un autre match sera disputé à Winnipeg, le 19 juillet, au parc Can West Global. Puis, la route vers l’Ouest se poursuivra avec un séjour à Okotoks en Alberta où les formations du Canada et de Taiwan seront rejointes par l’équipe nationale américaine et par une équipe locale, les Dawgs d’Okotoks. Le Canada disputera un match contre chacune de ses trois équipes au stade Seamon, et ce, du 21 au 23 juillet. Puis, l’heure fatidique arrivera. En effet, au terme de cette tournée, les dirigeants de l’équipe nationale junior réduiront leurs effectifs à seulement 18 joueurs, les seuls qui participeront au Championnat mondial de baseball junior. Des choix difficiles seront à faire et, évidemment, ils amèneront leur lot de déceptions pour les 7 joueurs retranchés. « Nous aurons des décisions difficiles à prendre pour compléter notre alignement en vue du Championnat du monde. Je puis cependant vous assurer que le Canada sera bien représenté », a avoué Hamilton. Le Canada est un des douze pays qui tenteront d’atteindre la plus haute marche du podium à Edmonton. Un exploit qui n’a pas été réussi par une équipe canadienne depuis 1991. « Nous possédons une équipe qui devrait être au plus fort de la lutte pour la médaille d’or, une médaille que nous espérons évidemment gagner surtout devant nos partisans canadiens. De voir pendre une telle médaille à notre cou au terme d’une compétition contre les meilleures équipes de baseball au monde serait vraiment fantastique », de s’exclamer Greg Hamilton. Pour consulter l’alignement de l’équipe et le calendrier complet des activités de l’équipe, cliquer sur un des liens suivants : Alignement pour la tournée estivaleHoraire de la tournée canadienneHoraire du Championnat mondial de baseball junior
Ottawa, Ontario – Mike Goyette s’est donné comme mission d’augmenter le nombre de jeunes qui pratique le baseball dans sa région, celle de l’Estrie au Québec. Pour y arriver, ce passionné de baseball a décidé de s’y investir à temps complet! « Le nombre d’inscriptions au baseball dans la région de l’Estrie était en baisse depuis les cinq dernières années. Notre équipe midget AAA avait fermé ses portes avec pour conséquence que nos meilleurs joueurs devaient se déplacer à Trois-Rivières ou à Longueuil pour réussir à évoluer dans le calibre qui était le leur. Et la promotion de notre sport, vaut mieux ne pas en parler, elle était presque inexistante », d’analyser Goyette. Afin de réorganiser son sport dans sa région, Mike Goyette n’a pas lésiné! Il a quitté son emploi afin de pouvoir se consacrer à plein temps au sport du baseball. Entre autres choses, il a créé le site WEB « Baseball Action Mike Goyette ». « Oui, j’ai pris un risque, surtout avec trois enfants. Mais le baseball est un sport qui me passionne et je ne pouvais pas le laisser dépérir ainsi », explique-t-il. « Il faut à tout prix corriger les préjugés qu’entretiennent les parents et les jeunes quant à la pratique du baseball. » Goyette est entraîneur de baseball dans sa région depuis déjà 25 ans. Entre autres, il a dirigé les formations junior élite et midget AAA de Sherbrooke. Il offre ses services sous forme de cours particuliers afin de travailler de façon individuelle avec les jeunes. Il gère également une école de baseball, l’École de baseball Mike Goyette. Cette année, quatre sessions d’une durée de quatre jours sont offertes. Deux sessions traitent des techniques générales du baseball, tandis que les autres sont dédiées spécifiquement aux frappeurs. Mais là ne s’arrête pas l’implication de Goyette, qui en plus d’œuvrer à titre de recruteur associé pour l’organisation des Phillies de Philadelphie, dirige également la formation midget AAA de Sherbrooke… tout en agissant comme directeur gérant des Athlétiques BRP de Sherbrooke de la Ligue de Baseball Élite du Québec (LBÉQ). Il est également intervenant baseball en milieu scolaire, au niveau primaire, offrant des activités parascolaires baseball durant l’heure du midi et pendant les cours d’éducation physique. Au sein du milieu scolaire, Mike se fait un des meilleurs porte-parole du programme « Baseball en Action », un programme qu’il connaît on ne peut mieux, puisqu’il était responsable de ce programme lorsqu’il travaillait à Baseball Québec. « J’utilise un modèle très semblable », explique Goyette. « Souvent, les directeurs d’écoles communiquent avec moi m’informant qu’ils ont déjà l’équipement du programme “Baseball en Action”, mais qu’ils ne savent pas quoi en faire. C’est là que j’entre en action. Dans le fond, ce dont ils ont besoin, c’est quelqu’un pour leur démonter tout ce qu’il est possible de faire. » Et, n’ayez crainte, Mike n’est jamais à court d’idées. Ce n’est que depuis quelques mois que Goyette a mis en ligne son site WEB et tous ses projets, mais déjà il peut constater des résultats forts encourageants. Durant ses séances parascolaires dans des écoles de Sherbrooke, Mike Goyette va de surprises en surprises. « Lors de cette activité parascolaire, j’ai vu des jeunes qui tenaient un bâton de baseball pour la première fois de leur vie. Il y en avait même qui n’avait aucune idée de comment se pratiquait ce sport! De ce groupe, deux jeunes se sont inscrits au baseball d’été dans leur quartier, évidemment pour eux c’était une première. Voilà un bon exemple des résultats que peut obtenir quelqu’un qui œuvre dans ce domaine à temps complet, » s’exclame-t-il avec passion. Deux autres réalisations dont il est très fier, est le retour cette saison d’une équipe midget AAA à Sherbrooke et l’arrivée dès l’automne d’un programme sport-études baseball à l’école secondaire Du Triolet. Goyette agira comme coordonnateur et comme entraîneur-chef pour la première année du programme. Selon lui, l’arrivée de ce programme va faire en sorte que les joueurs vont cesser de quitter la région pour poursuivre leur apprentissage du baseball. « Les jeunes désirant pratiquer le baseball à l’année étaient obligés de se rendre à Trois-Rivières, à Montréal ou à Québec pour s’inscrire dans un sport-études. Maintenant, nous offrons un encadrement de qualité dans notre propre région afin que les jeunes puissent poursuivre leur développement avec une équipe d’entraîneurs alliant jeunesse, expérience et compétence », résume Mike. Même s’il œuvre dans le baseball depuis plus de 25 ans, Mike Goyette est toujours tout aussi excité par son sport. Son but ultime est que plus de jeunes pratiquent le baseball, mais pour y arriver il sait qu’il faut changer la mentalité des gens. « Notre objectif premier ici, ce n’est pas la victoire, c’est le jeune. Selon moi, nous accordons encore trop d’importance à la victoire au détriment du développement. Mon rôle principal comme entraîneur est de conscientiser les gens à cette philosophie », conclut-il. Pour plus d’information concernant les programmes offerts par Mike Goyette, n’hésitez pas à visiter son site Internet à l’adresse suivante : www.baseballamg.com. Il est toujours possible également de communiquer avec lui par téléphone au 819-835-1321 ou par courriel à mgoyette@axion.ca.
TORONTO, ON – Au terme de son assemblée générale annuelle tenue vendredi et samedi dernier, les 6 et 7 juin, Baseball Canada a rendu public les noms des trois personnes qui formeront son comité exécutif pour les deux prochaines années. De plus, l’identité des membres qui siégeront au Conseil d’administration de l’organisme a été dévoilée. Le Comité exécutif est composé de trois membres, dont le mandat est d’une durée de deux ans. Les trois membres, Ray Carter, Linda Lewis et Al Fitzsimmons ont été réélus sans opposition. Ray Carter est de retour à la présidence. Celui-ci occupe le fauteuil présidentiel depuis 2000. « C’est un grand honneur de mener Baseball Canada et je suis fier de la confiance que me témoigne le Conseil en me reconduisant à la présidence pour une autre période de deux ans », s’est exclamé Carter. Linda Lewis a également été réélue sans opposition à la vice-présidence. Elle continuera à servir dans le rôle qui est le sien depuis 2002. Elle a mentionné : « Je suis heureuse de recevoir l’appui du Conseil », a-t-elle expliqué. « Nous avons toujours plusieurs décisions à prendre, Ray, le trésorier et moi et nous allons continuer à les prendre avec sérieux. » Finalement, Al Fitzsimmons, qui est trésorier depuis juin 2007, sera de retour à ce poste. Quant au Conseil d'administration, il est composé de dix membres, soit un représentant pour chacune des dix provinces du Canada. Voici les heureux élus : Alberta : Carl LindenColombie-Britannique : John BerryÎle du Prince-Édouard : Don LeClaireManitoba : Ken SharpeNouveau Brunswick : David WatlingNouvelle-Écosse : Jody FrowleyOntario : Don McKnightQuébec : Benoit LavigneSaskatchewan : Larry OrthTerre-Neuve et Labrador : Tom Devine Des rapports de divers comités oeuvrant au sein de l'organisation, dont ceux de la haute performance, de l'entraînement, des arbitres, des championnats et du développement du sport, ont été déposés et adoptés par l’assemblée. Cependant, un sujet pour le moins controversé n’a toujours pas être réglé, soit celui de l’imposition à chacune des associations provinciales des « frais du participant ». Certains progrès ont été constatés lors du débat, mais la résolution proposée à l’assemblée n’a pas été adoptée. Par contre, le président de la fédération nationale est tout de même satisfait de la progression du dossier. « La lumière pointe maintenant au bout du tunnel », a-t-il imagé avant de conclure : « Il est impératif de trouver une solution satisfaisante pour l’ensemble des associations. Il en va de notre capacité à continuer d’apporter des améliorations à la pratique du baseball au Canada. » La prochaine assemblée générale de Baseball Canada aura lieu du 13 au16 novembre 2008 à Toronto.
OTTAWA, ON – Lors de la première journée du repêchage 2008 des ligues majeures de baseball un seul Canadien a été choisi et c’est Brett Lawrie de Langley en Colombie-Britannique. Celui-ci a été réclamé au 16e rang de la première ronde par les Brewers de Milwaukee. Lors de la deuxième journée de cet encan, c’est 31 des nôtres qui ont été sélectionnés, ce qui porte à 32 le nombre des nôtres réclamés lors des deux journées de l’événement, soit un de moins que l’an dernier. Voici la liste des Canadiens repêchés : * Andrew Albers; North Battleford, SK (ronde 10, 315e/Padres), lanceur gaucher* Brad Furdal; Ancaster, ON. (ronde 11, 323e/Rays), lanceur droitier* David Francis; Mississauga, ON (ronde 12, 370e/Braves), lanceur droitier* Marcel Champagnie; Bolton, ON (ronde 15, 469e/Angels), arrêt-court/voltigeur* Carter Morrison; Langley, C.-B. (ronde 16, 479e/Reds), champ centre* Stosh Wawrzasek; Langley, C.-B (ronde 16, 488e/Brewers), lanceur droitier* Michael Crouse; Port Moody, C.-B. (ronde 16, 489e/Blue Jays), voltigeur * Nick Bucci; Sarnia, ON (ronde 18, 548e/Brewers), lanceur droitier* Jordan Meaker; Burlington, ON (ronde 20, 618e/Diamondbacks), lanceur droitier* Mathieu Poirier; Montréal, QC (ronde 21, 634e/Athletics), lanceur droitier* Mitch Delaney; LaSalle, ON (ronde 21, 650e/Yankees), premier but* Carter Bell; Courtenay, C.-B. (ronde 22, 657e/Giants), arrêt-court* Marcus Knecht; Toronto, ON (ronde 23, 698e/Brewers), voltigeur* Michael Gosse; Pitt Meadows, C.-B. (ronde 23, 703e/Tigers), deuxième but* Lionel Morrill; Edmonton, AB (ronde 24, 726e/Twins), voltigeur* Brad McElroy; St. Thomas, ON (ronde 25, 759e/Blue Jays), voltigeur* J.R. Robinson; Burnaby, C.-B. (ronde 31, 939e/Blue Jays), lanceur gaucher* Jordan Lennerton; Surrey, C.-B. (ronde 33, 1003e/Tigers), premier but* François Lafrenière; Saint-Bruno, QC (ronde 34, 1017e/Giants), lanceur droitier* Ruddy Rio-Nuñez; Montréal, QC (ronde 35, 1066e/Phillies), voltigeur* Nick Purdy; Grafton, ON (ronde 36, 1075e/Royals), lanceur droitier/voltigeur* Clay Caufield; Toronto, ON (ronde 38, 1160e/Yankees), lanceur droitier* Nick Fogarty; Richmond Hill, ON (ronde 40, 1208e/Brewers), lanceur gaucher* Benson Merritt; Smithville, ON (ronde 42, 1259e/Reds), lanceur droitier* George Agyapong-Mensah; Mississauga, ON (ronde 44, 1329e/Blue Jays), champ droit* Jean-François Ricard; Montréal, QC (ronde 44, 1334e/Mets), lanceur gaucher* David Cooper, Edmonton, AB. (ronde 44, 1337e/Diamondbacks), arrêt-court* James Kottaras; Markham, ON (ronde 45, 1357e/Brewers), deuxième but* Ashton Florko; Trail, C.-B. (ronde 45, 1359e/Cubs), lanceur gaucher* Nathan Linseman; Ariss, ON (ronde 45, 1361e/Tigers), lanceur gaucher* Leonardo Ochoa; Longueuil, QC (ronde 48, 1428e/Giants), arrêt-court Baseball Canada félicite tous les Canadiens qui ont été choisis pendant les deux jours de la séance 2008 du repêchage des ligues majeures de baseball.
OTTAWA, ON – Les Brewers de Milwaukee ont sélectionné Brett Lawrie en première ronde de la séance de repêchage des joueurs amateurs par les équipes des ligues majeures. Lawrie a été le 16e joueur à être choisi. Dans toute l’histoire du repêchage du baseball majeur, seulement trois Canadiens ont été réclamés plus rapidement que Lawrie. Il s’agit d’Adam Loewen (4e en 2002), Jeff Francis (9e en 2002) et Phillippe Aumont (11e en 2007). Quand le commissaire des Ligues majeures, Bud Selig, a lancé le nom de Brett Lawrie (Langley, C.-B.) comme choix de première ronde des Brewers de Milwaukee (16e rang), la réaction de l’athlète de 18 ans a été identique ou presque à celle de tous les joueurs repêchés! « Bien sûr, je suis comblé par la situation », s’est exclamé Lawrie de chez lui à Langley où il a célébré sa sélection avec sa famille. « Je suis heureux que ma famille soit ici, avec moi, pour partager ce beau moment de bonheur, c’est très plaisant. » Puis, à la question qui visait à savoir qui il avait embrassé en premier, il a précisé : « Un peu de tout le monde, car lorsqu’on a entendu mon nom ce fut une explosion de joie. C’est un moment que je vais chérir pour le reste de mes jours. » « J’ai de la difficulté à exprimer tout le bonheur qui m’habite maintenant que j’ai été repêché, mais ne doutez pas, j’en suis très fier. J’ai été très heureux de jouer pour mon pays et j’espère maintenant qu’un jour je vais jouer dans les ligues majeures pour les Brewers. » Jusqu’à maintenant, Lawrie a connu une excellente saison avec l’équipe nationale junior. Lors du camp d’entraînement printanier d’avril dernier, il a frappé pour une moyenne au bâton de ,700 (21-en-30). Puis, au cours de la tournée en République dominicaine, la semaine dernière, il a inscrit une moyenne de .500 (17-en-34) avec huit coups de circuit, dont cinq dans un seul programme double. Il a de plus produit 24 points, et ce, en seulement huit matchs. « Nous sommes très heureux pour Brett et sa famille », a déclaré Greg Hamilton, le directeur des équipes nationales de Baseball Canada. « C’est un événement dont il doit être fier, car il le mérite pleinement. C’est un joueur au talent exceptionnel. » La sélection de Lawrie par les Brewers n’est pas surprenante, puisque et le directeur général, Doug Melvin, et sont adjoint, Gord Ash, sont Canadiens. Brett Lawrie a évidemment été repêché au premier des deux jours de la séance de repêchage des Ligues majeures. Au total, les équipes pourront réclamer des joueurs durant un maximum de 50 rondes. L’an dernier, 33 Canadiens ont été sélectionnés lors de cet encan où les nôtres sont admissibles depuis 1985.
Le baseball est un sport de plus en plus pratiqué en Saskatchewan, une province qui continue à progresser au niveau national. La saison de baseball 2007 dans cette province des Prairies a été couronnée de grands succès et les dirigeants de l’association provinciale ont tout mis en oeuvre pour poursuivre sur leur lancée en 2008. En novembre dernier, lors du congrès automnal de Baseball Canada, la Saskatchewan a mérité le prix de la province de l’année. Dans la catégorie de la gouvernance, l’association provinciale est un modèle et occupe le premier rang du classement à ce chapitre au sein de Baseball Canada. De plus, la province s’est classée au quatrième rang dans la catégorie de l’enregistrement des joueurs et le directeur exécutif de « Sask Baseball », Mike Ramage, s’attend à une augmentation encore plus forte cette saison. « Il y a deux ans, pour la première fois au cours des douze dernières années, le nombre de joueurs inscrits a augmenté. Puis l’an passé, le taux est demeuré stable ce qui est sûrement une bonne chose pour nous », a précisé Ramage. Le directeur exécutif de l’association provinciale donne le mérite pour ces augmentations aux programmes « Baseball en Action » et « Rallye Cap » mis en œuvre par Baseball Canada. L’association a privilégié les régions rurales dans la promotion des programmes de développement et la réponse a été extraordinaire. Ramage ajoute : « Encore cette saison la demande est forte. » « Nous avons distribué le matériel dans quelques écoles un peu partout dans la province et l’accueil a été plus que chaleureux face aux programmes que nous et Baseball Canada offrons. Nos programmes s’envolent comme des petits pains chauds », fait-il remarquer. Une autre catégorie dans laquelle la province a connu du succès l’an dernier est le rendement des équipes provinciales aux championnats nationaux. La Saskatchewan s’est classée cinquième dans cette catégorie. Une des raisons avancées pour expliquer l’amélioration du niveau de compétition des équipes de la Saskatchewan est que l’association voit à ce que son équipe de recrues pour les Jeux du Canada affronte des équipes américaines dans des matchs hors-concours aux États-Unis. Les résultats sont très encourageants. « Ç’a été agréable pour les joueurs et en plus l’équipe a très bien joué. Ces rencontres nous ont permis d’évaluer nos jeunes joueurs et de voir où nous en étions dans notre préparation pour les Jeux du Canada de 2009 », a expliqué Mike Ramage. « L’enseignement que les jeunes reçoivent dans la province est certainement la clé des succès de nos équipes provinciales. Le nombre d’entraîneurs qui sont inscrits au PNCE ne cesse d’augmenter chez nous », constate-t-il. « Qui plus est, claironne-t-il, les entraînements de nos équipes pour les Jeux du Canada et pour la Coupe Baseball Canada, sont sous la direction de l’entraîneur de l’année de Baseball Canada, Roger Anholt. » Si la saison de baseball 2008 en Saskatchewan ressemble à celle de 2007 quant à la gouvernance et quant aux performances des équipes provinciales, la saison de baseball sera dès plus agréable dans cette province.
Ottawa, Ontario – La fédération portugaise de baseball et softball est à la recherche de joueurs pour participer à un tournoi européen. Les joueurs recherchés doivent détenir un passeport portugais ou être de descendance portugaise. La ville d’Abrantes au Portugal sera hôte du tournoi de qualification du championnat européen. Pour l’occasion, l’équipe portugaise affrontera les équipes nationales de Russie, d’Irlande et de Grèce. L’équipe nationale senior du Portugal est à la recherche de joueurs ayant déjà évolué au niveau universitaire ou dans un calibre supérieur. Ils recherchent évidemment des lanceurs, et ils sont également intéressés par des receveurs, un joueur de deuxième-but, un arrêt-court et un voltigeur de centre. Les entraînements auront lieu du 2 au 13 juillet, au Portugal. Ceux qui sont intéressés et qui satisfont aux exigences ou encore ceux qui désirent obtenir plus d’informations sont priés de communiquer par courriel avec l’entraîneur de l’équipe nationale portugaise, Monsieur Nus Jurgens à l’adresse suivante : jurgens@menontheroof.nl, ou avec le président de la fédération portugaise de baseball et softball, Monsieur Sandra Monteiro au : sandra@pureid.com.
