Ottawa, Ontario – La vente à l'encan tenue par Baseball Canada lors du banquet-bénéfice des équipes nationales du week-end dernier à été un grand succès… mais il reste encore quelques articles qui n’ont pas trouvé preneur. Baseball Canada vous offre donc une deuxième chance de participer et d’en profiter. Vous pouvez placer vos mises dès maintenant, et ce, jusqu’à 16 heures, heure de l'Est, le lundi 9 février. Parmi les articles restants, on retrouve une semaine au luxueux « Complexe ski et golf » de Panorama en Colombie-Britannique. Mais ce n’est qu’un des nombreux articles restants. Pour un aperçu de tous les articles qui sont encore en vente, cliquez sur le lien suivant « Cliquer ici »qui vous amène à la liste complète. Pour déposer une offre, il suffit de transmettre un courriel à l’adresse suivante : media@baseball.ca, en précisant «Encan du Gala méritas ». Et n'oubliez pas d'inscrire votre nom, le numéro de l’article, votre offre et votre numéro de téléphone. Les offres seront mises à jour quotidiennement à 16 h, heures de l'Est. Les gagnants seront avisés en ligne le mardi 10 février. Prenez note que les coûts de livraison ne sont pas inclus.
Toronto, Ontario – Autumn Mills est une athlète polyvalente! L’été elle est membre de l’équipe canadienne féminine de baseball et l’hiver elle porte les couleurs des Lions de l’Université York… au hockey! Pas étonnant alors que l’Ontario University Athletics ait décidé de l’honorer à titre de meilleure étudiante-athlète de la province. C’est le 10 février prochain, lors du sixième banquet annuel Women of Influence, un événement qui vise à rendre hommage à des étudiantes-athlètes qui ont brillé dans leur sport respectif tout en excellant dans leur champ d’études, que Mills sera honorée. Autumn Mills, qui n’est âgée que de 20 ans, est membre de l’équipe nationale féminine depuis 2005 et elle a participé à deux reprises à la Coupe du monde de baseball féminin. Et à chacune des occasions, elle est revenue au pays avec une médaille au cou : en 2006, c’était une médaille de bronze et en 2008, une médaille d’argent. À son palmarès, ajoutons également qu’elle a remporté un championnat canadien alors qu’elle s’alignait pour l’équipe ontarienne. En plus de ses talents au baseball, Mills, qui est originaire de London en Ontario, évolue à l’aile droite depuis trois saisons avec l’équipe de hockey féminine de l’Université York, les Lions, où elle est un des piliers de l’équipe. La saison dernière, elle a aidé les siens à se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois en cinq ans. Elle a terminé au cinquième rang des pointeurs de son équipe y allant d’une récolte de 11 points (6 buts et 5 passes). Déjà, cette saison elle a surpassé sa marque de la saison dernière, affichant un dossier de 14 points (8 buts et 6 passes), la quatrième meilleure fiche de sa formation. En tant qu’étudiante, Mills récolte tout autant de succès dans ses études que dans ses activités sportives. Elle est en effet une étudiante exceptionnelle, qui dans ses temps libres pratique le bénévolat! L’année dernière, son nom apparaissait sur la liste des « All Canadian » des étudiantes-athlètes de l’association inter-universitaire canadienne. Elle vise à obtenir un baccalauréat en enseignement. Déjà d’ailleurs dans le cadre de son programme à l’Université York elle a effectué un stage d’enseignement dans une école primaire. « Il y a plusieurs autres athlètes à l’Université York qui auraient pu mériter ce prix et je suis très honoré d’avoir été choisi pour ce méritas », s’est exclamé Mills. « C’est très stimulant de constater que mes succès dans les deux sports que je pratique et ma réussite scolaire ont été remarqués. » Et quand elle n’est pas sur la patinoire, sur les losanges ou dans une salle de classe, Mills œuvre à titre de bénévole comme entraîneur d’une équipe de baseball masculin en plus d’aider de jeunes athlètes à améliorer leurs techniques. L’été dernier, elle a dirigé une clinique de baseball féminin, All Girls Baseball Day, en Nouvelle-Écosse, avec Melanie Harwood (Thornhill, Ontario), une de ses coéquipières au sein de l’équipe nationale féminine. Ensemble, elles ont dirigé plus de 80 jeunes filles âgées de 5 à 13 ans dans toute une panoplie d’exercices. De plus, elles ont joué le rôle d’arbitre pour les matchs de clôture de l’événement. Mills est aussi instructeur au centre d’entraînement de baseball et de balle-molle Frozen Ropes Canada. Et comme si ses études, la pratique de ses deux sports au niveau élite et son bénévolat n’était pas suffisant, elle occupe deux emplois à temps partiel afin de payer ses études! Cette année, la porte-parole du banquet annuel Women of Influence est la détentrice de deux médailles en lutte olympique, Tonya Verbeek. Celle-ci est devenue la première lutteuse féminine a gagné une médaille olympique quand elle a remporté la médaille d’argent dans la catégorie de 55 kg aux Jeux olympiques d’été d’Athènes en 2004. Puis, quatre ans plus tard, à Pékin, elle a remporté une autre médaille, celle de bronze, devenant la lutteuse canadienne la plus décorée aux Jeux olympiques. Les billets pour l’événement sont disponibles au prix de 88,20 $ (incluant les taxes). Pour réserver il faut communiquer avec madame Lisa Constanzo par téléphone au 416 923-1688, poste 23 ou par courriel à l’adresse suivante : lconstanzo@powerpointgroup.com. Rappelons que le banquet a lieu le 10 février prochain de 12 à 14 heures au Metro Toronto Convention Center (Édifice Nord), situé au 255 rue Front Ouest à Toronto, Ontario.
Ottawa, Ontario – L’hôtel Renaissance du Centre Rodger de Toronto a été le théâtre samedi dernier, le 24 janvier 2009, du septième gala méritas de Baseball Canada, une soirée fort bien réussie, dont les profits sont destinés au financement des équipes nationales. « Encore une fois, nous sommes chanceux de pouvoir célébrer l’excellence du baseball canadien en compagnie de plusieurs de nos anciens joueurs, des représentants de nos commanditaires, de dirigeants du baseball majeur et de nombreux amis qui ont tous contribué au fil des ans, soit directement, soit indirectement, à l’évolution et à la progression de nos équipes nationales », a soutenu le directeur des équipes nationales au sein de Baseball Canada, Greg Hamilton. « Nous sommes heureux et très honorés d’obtenir l’appui constant de nos partenaires. Ils contribuent à faciliter notre travail de recherche de l’excellence au sein du baseball canadien, excellence qui nous permet, par ailleurs, d’avoir une grande influence de façon globale sur notre sport. » Cette soirée a permis à Baseball Canada, lors de la remise des méritas annuels, de célébrer tout autant le passé, le présent, que le futur du baseball canadien. Tout d’abord, le légendaire Larry Walker a été honoré. Il est devenu le premier joueur à être intronisé au tableau d’honneur de l’excellence de Baseball Canada. Cette intronisation a été confiée à David Vander Voet de RBC Wealth Management. Les statistiques maintenues en carrière par l’athlète de Colombie-Britannique justifient parfaitement l’hommage qui lui a été rendu : Walker détient presque tous les records canadiens des ligues majeures de baseball, dont entre autres une moyenne au bâton de ,313 en carrière, 383 coups de circuit, 1 311 points produits, 2 160 coups sûrs, 471 doubles et 230 buts volés en 1 988 matchs dans les grandes ligues. Il fut le joueur le plus utile à son équipe dans la ligue nationale en 1997, réalisant une saison reconnue par les experts comme l’une des meilleures dans l’histoire des ligues majeures. Cette année-là, il a frappé pour une moyenne de .366, claquant 49 coups de circuit et 46 doubles tout en produisant 130 points. À cela il a ajouté 33 buts volés. En 153 matchs, il aura maintenu une moyenne de puissance astronomique de ,720. Walker a accepté l’honneur en déridant la foule. En effet, lors de son allocution, il a mentionné : « Je dois remercier l’équipe de hockey des Pats de Regina qui m’ont retranché à deux reprises lors de leur camp d’entraînement. Cela a grandement facilité mon choix de carrière. » Brett Lawrie de Langley en Colombie-Britannique, a mérité quant à lui, le prix du joueur le plus utile de l’équipe nationale junior, et ce, pour la deuxième fois en trois ans. Ce prix est commandité par Disney’s Wide World of Sports. Lawrie a été brillant en offensive pour l’équipe nationale junior lors du championnat mondial junior tenu à Edmonton. Lors de cette compétition de première importance, il a réalisé un tour du chapeau, menant le tournoi pour la moyenne au bâton (,469), pour les circuits (3) et pour les points produits (16). Il avait précédemment fait étalage de ses talents à la frappe en République dominicaine alors qu’il avait claqué cinq circuits durant un programme double disputé face à une formation composée de recrues de l’organisation des Mariners de Seattle. Nick Weglarz de Stevensville en Ontario a reçu le trophée méritas du joueur le plus utile à l’équipe olympique canadienne. Le méritas a été présenté par Steve Rogers, un ancien des Expos de Montréal, aujourd’hui représentant de l’association des joueurs des ligues majeures. Weglarz a largement contribué à permettre au Canada de se qualifier pour les Jeux olympiques de Pékin. Lors du tournoi final de qualification, il a frappé pour une moyenne au bâton de ,450, y allant de trois circuits et de sept points produits. Puis, lors des Jeux olympiques, il a mené l’équipe canadienne au chapitre de la moyenne au bâton (,400), pour les circuits (2) et pour les points produits (5). Il a également laissé sa marque dans les rangs professionnels terminant troisième au classement des dix meilleures recrues de l’organisation des Indians de Cleveland, classement établi par Baseball America. Dave Bartlett de Mizuno Canada a remis le prix Stubby Clapp à Scott Richmond de North Vancouver en Colombie-Britannique. Richmond représente parfaitement le type d’athlètes que le prix Stubby Clapp veut honorer. Initialement travailleur dans le port de Vancouver, Richmond s’est retrouvé cette saison sur un monticule des ligues majeures! Après avoir complété sa carrière collégiale, ce lanceur droitier de 6 pieds 5 pouces faisant osciller la balance à 220 livres a joint les rangs des Cracker-Cats d’Edmonton au sein de la ligue indépendante de baseball Northern. Après trois saisons à Edmonton, les Blue Jays de Toronto l’ont mis sous contrat en 2008 et il a rapidement atteint les ligues majeures. Le 30 juillet dernier, il a fait ses débuts dans l’uniforme des Blue Jays et il a remporté sa première victoire le 26 septembre, alors qu’il a lancé six manches sans allouer de point aux frappeurs des Orioles de Baltimore. Des hommages à deux anciens de Baseball Canada ont été présentés par Larry Pearson de la Fondation L.J. Pearson. Rheal Cormier, de Cap Pelé au Nouveau-Brunswick, et Jeff Zimmerman, de Carsland en Alberta en ont été les récipiendaires. Cormier a représenté son pays à deux occasions aux Jeux olympiques. La première fois en 1988 et la deuxième à Pékin cet été. Ce lanceur qui a évolué durant 16 saisons dans les ligues majeures a annoncé sa retraite du baseball au terme des Jeux. En carrière, il aura accumulé un dossier de 71 victoires contre 64 défaites, tout en maintenant une moyenne de points mérités de 4.03 en 683 matchs. Zimmerman a été un excellent releveur durant sa carrière avec les Rangers du Texas. Il est l’auteur de quelques records d’équipe, dont celui du plus de victoires consécutives à compter d’un début de la saison, soit neuf. Il a été membre de l’équipe de la ligue américaine pour le match des Étoiles en 1999. Aujourd’hui, il est coprésident du groupe des anciens de Baseball Canada, en plus d’agir à titre d’entraîneur avec l’équipe nationale junior. Le prix « Reconnaissance spéciale » a été présenté à Chris Reitsma de Calgary en Alberta par Steve Rogers de l’association des joueurs des ligues majeures. Reitsma a joué durant sept saisons dans les grandes ligues, disputant 338 matchs avec les Reds de Cincinnati, les Braves d’Atlanta et les Mariners de Seattle. Tout comme Cormier, ce lanceur droitier a mis un terme à sa carrière après avoir représenté son pays aux Jeux olympiques à Pékin. Reitsma est maintenant de retour dans sa ville natale de Calgary où il s’implique dans la communauté oeuvrant avec des enfants handicapés mentalement et physiquement. De son côté, Joey Votto de Toronto, Ontario a reçu le méritas de l’exploit de l’année, un autre prix présenté par Steve Rogers de l’association des joueurs des ligues majeures. Votto a maintenu une moyenne à la frappe de .321 avec quatre coups de circuit et 17 points produits en 24 matchs lors de son premier séjour avec les Reds de Cincinnati en 2007. Puis, en 2008, à sa première saison complète dans les majeures Votto a terminé deuxième au scrutin de la recrue de l’année dans la ligue nationale, tout juste derrière Geovany Soto des Cubs de Chicago. Le joueur de premier but ontarien a frappé pour une moyenne de .297 avec 24 coups de quatre buts, 84 points produits et 32 doubles en 151 matchs au cours de la campagne. Au cours de la soirée, trois généreux partenaires de Baseball Canada y sont allés de remises de dons importants en argent. Les ligues majeures de baseball, les Blue Jays de Toronto et la Banque Royale du Canada ont remis respectivement des sommes de 100 000 $, 15 000 $ et 10,000 $ à l’organisme national. « C’est mille fois merci que je me dois de dire à nos commanditaires », de déclarer le directeur général de Baseball Canada, Jim Baba. « Ils démontrent un intérêt continuel à promouvoir le baseball au Canada, et ce, à tous les niveaux, de la base à l’élite. Un grand merci! » Baseball Canada tient également à remercier tous ceux qui ont fait de ce banquet-bénéfice tenant lieu de septième gala méritas une soirée inoubliable.
Ottawa, Ontario – C’est lundi le 19 janvier 2009 que les amateurs de baseball pourront mettre la main sur des billets pour les matchs de la première ronde de la Classique mondiale de baseball qui seront disputés au Centre Rogers de Toronto. Les billets pour les matchs individuels seront disponibles sur Internet aux adresses suivantes : www.worldbaseballclassic.com ou www.bluejays.com. Le premier « play ball » de ce prestigieux tournoi sera entendu à 14 heures le samedi 7 mars 2009, quand nos représentants d’Équipe Canada affronteront les porte-couleurs de la formation des États-Unis. Des équipes de partout au monde vont participer du 5 au 23 mars prochain à cette classique. Six matchs de la première ronde seront disputés au Centre Rogers de Toronto. Pour l’occasion, le Canada, les États-Unis, l’Italie et le Venezuela se mesureront à Toronto. Les représentants des médias souhaitant être accrédités pour la portion nord-américaine de la Classique mondiale de baseball peuvent soumettre leur demande, dès maintenant, en ligne à l’adresse http://credentials.mlb.com. Toutes les demandes doivent être soumises en ligne avant le vendredi 20 février. Aucune demande ne sera acceptée après cette date. Qu’est-ce que la Classique mondiale de baseball?La Classique mondiale de baseball est le plus important tournoi international sanctionné par la Fédération internationale de baseball (IBAF) et il met en vedette les meilleurs joueurs de baseball au monde. Peu importe la ligue où évoluent les joueurs, dans cette compétition ils représentent leurs pays ou territoires. Lors de la première édition de la Classique mondiale de baseball tenue en mars 2006, 486 joueurs, dont 235 provenant des organisations des ligues majeures de baseball, représentant 16 équipes de partout dans le monde, ont participé. Lors de la deuxième édition de la classique, qui se tient du 5 au 23 mars 2009, c’est encore une fois les 16 meilleures équipes nationales au monde qui participeront. La classique est présentée tous les quatre ans et déjà les dirigeants de l’IBAF songent à élargir les cadres pour le tournoi de 2013.
Ottawa, Ontario – La Fédération internationale de baseball (IBAF) a publié pour la première fois de son histoire un classement mondial des fédérations membres. Le nom du Canada apparaît au septième rang sur un total de 44 pays. C’est sans trop de surprises que l’on retrouve Cuba en pôle position du classement inaugural, suivi des États-Unis et de la Corée. Le système de classement a été développé avec la collaboration de Scott Goode qui est directeur des informations de nature sportive de l’université Harding en Arkansas (États-Unis). Il est basé sur le nombre de points obtenus par les équipes membres de l’IBAF lors de leur participation à des événements sanctionnés par la fédération internationale au cours d’une période de quatre ans, ou encore sur une période comportant deux « Coupe du monde de baseball ». « Ce type de classement aurait dû être publié depuis longtemps », a souligné le président de l’IBAF, Harvey Schiller, dans un communiqué émis récemment. « Le niveau de compétition est en progression d’année en année et il était temps que nous reconnaissions les fédérations qui participent et qui réussissent bien lors de nos tournois, que ce soit lors d’un événement intercontinental ou à la Coupe du monde ». Les équipes accumulent des points en fonction du classement obtenu lors d’un événement. Le gagnant d’un tournoi se mérite 50 points, l’équipe terminant deuxième en obtient 40, la formation de troisième place en récolte 30, alors que la quatrième au classement s’en voit créditer 15. Puis, les autres points sont divisés également parmi les autres équipes afin d’assurer un équilibre entre les tournois se tenant sur des terrains de différentes dimensions. Lorsque les points ont tous été distribués, un facteur est appliqué au total de chacun pour tenir compte du niveau de compétition du tournoi. Pour les championnats mondiaux majeurs tels les Jeux olympiques, la Coupe du monde ou la Classique mondiale de baseball, le total de points récolté par les équipes est multiplié par 4. Pour les championnats mondiaux mineurs, tels le championnat junior, le « Youth », ou encore le championnat universitaire, les points sont multipliés par le facteur 1. Pour les autres tournois, comme ceux tenus entre équipes d’un même continent, un facteur allant de .25 à 1 est utilisé. Celui-ci est établi en fonction du nombre d’équipes classées de 1 à 10 au niveau mondial qui participent à la compétition. « Nous sommes confiants que nos classements reflètent avec précision la performance des fédérations membres durant les quatre dernières années », a affirmé monsieur Schiller. « Et nous sommes très heureux de constater qu’au sein des 20 meilleures équipes apparaissant à notre classement, nous retrouvons des formations des six continents! Une belle preuve de la croissance continuelle du baseball dans le monde ». Les classements seront utilisés comme une méthode promotionnelle seulement et ne seront pas nécessairement utilisés par l’IBAF ou par les fédérations de baseball pour l’organisation de tel ou tel événement. De plus, il n’est pas obligatoire non plus que les fédérations utilisent ces classements pour leur promotion. Ce n’est qu’un outil de plus qui est disponible. Le classement sera mis à jour suite à la tenue d’événements reconnus ou sanctionnés par l’IBAF. Voici les 10 premiers pays au classement : 1. Cuba2. États-Unis3. Corée4. Japon5. Chine Taipei6. Pays-Bas7. Canada8. Mexique9. Panama10. Australie Le classement complet est disponible sur le site Internet de l’IBAF à l’adresse suivante : http://www.ibaf.org/2008/world_rankings_09.html
Ottawa, Ontario – Suite à la couverture médiatique accordée aujourd’hui à la décision de l’Agence du revenu du Canada de révoquer l’enregistrement de Little League Canada, la Fédération canadienne de Baseball amateur (Baseball Canada) se voit dans l’obligation de faire une déclaration officielle, et ce, afin d’éviter toute confusion qui pourrait affecter le lien de confiance qui lie Baseball Canada à ses membres, à la communauté sportive et au grand public en général. « Baseball Canada tient à préciser que son organisme est une entité différente de Little League Canada, les deux organismes étant tout à fait distincts. Baseball Canada est l’organisme reconnu par le gouvernement fédéral et notre statut d’organisme de charité demeure toujours en vigueur. » Ray Carter, le président de Baseball Canada, souhaite rassurer les Canadiens quant à son organisation : « C’est regrettable ce que l’on entend actuellement relativement à Little League Canada, mais notre organisme est différent du leur et nous demandons aux Canadiens de bien faire la distinction entre nos deux groupes. Nous voulons continuer à travailler au développement du jeu de baseball comme nous le faisons depuis 1964 ! » Pour toute information supplémentaire, vous êtes priés de communiquer avec André Cormier à Baseball Canada par téléphone au numéro 613-748-5606.
Ottawa, Ontario – Plusieurs des meilleurs joueurs de baseball canadiens évoluant dans les ligues majeures et une foule d’invités spéciaux seront présents lors du banquet-bénéfice annuel tenu par Baseball Canada au profit des équipes nationales, un événement qui aura lieu le samedi 24 janvier 2009. C’est le salon Northern Lights de l’hôtel Renaissance Toronto du Centre Rogers de la Ville-reine qui sera le théâtre de cette soirée à ne pas rater. Lors de ce banquet-bénéfice des équipes nationales, Baseball Canada rendra hommage aux réalisations de quelques un de ses anciens joueurs tels Larry Walker, Jeff Zimmerman, Rhéal Cormier et Chris Reitsma. Joey Votto, des Reds de Cincinnati, qui a terminé au deuxième rang lors du scrutin pour le titre de recrue de l’année dans la Ligue nationale de baseball, le lanceur des Blue Jays de Toronto Scott Richmond et les Olympiens Nick Weglarz et Brett Lawrie, seront également honorés pour leurs exploits lors de la saison 2008. Pour l’occasion, Paul Beeston, J.P. Ricciardi, Steve Rogers, Jim Fanning et Ernie Whitt seront de la soirée, ainsi que plusieurs grandes étoiles canadiennes des ligues majeures et des équipes nationales, dont Russell Martin, Shawn Hill, Peter Orr, Paul Quantrill, Stubby Clapp, Adam Loewen, Adam Stern, Mike Saunders et Phillippe Aumont. Le maître de cérémonie de cette soirée de rêve sera nul autre que le commentateur des matchs des Blue Jays à la radio, Jerry Howarth. En plus de la présentation des méritas, d’une période d’échange entre les invités, le tout agrémenté d’un excellent repas, Baseball Canada tiendra un encan où seront mis aux enchères plusieurs articles forts populaires et souvent exclusifs. Les billets pour l’événement sont disponibles sur une base individuelle au prix de 400 $ ou pour une table de huit personnes à 3 200 $ ou encore à 4 000 $ pour une table de dix personnes. Rappelons que Baseball Canada détient un statut d'organisme de charité. Pour toute information concernant le gala, n’hésitez pas à communiquer avec monsieur Greg Hamilton, le directeur des équipes nationales, par téléphone au 613 748-5606, poste 225 ou par courriel à l’adresse suivante : ghamilton@baseball.ca. Les représentants des médias prendront note qu’une conférence de presse sera tenue en après-midi le 24 janvier, sur le coup de 15 h 30, à la salle Aurora de l’hôtel Renaissance (qui est adjacente au salon Northern Lights). Déjà, Sportsnet, TSN et The Score ont confirmé leur présence afin de rendre compte en onde de l’événement. Lors de la conférence de presse, le président de Baseball Canada, Ray Carter, et le directeur des équipes nationales de Baseball Canada, Greg Hamilton, prendront la parole. Une période de questions suivra avec les joueurs et les membres du personnel présents. Les médias intéressés à déléguer un ou plusieurs journalistes à la conférence de presse doivent communiquer avec André Cormier, gérant des médias et relations publiques par téléphone au 613-748-5606, poste 221 ou par courriel à l’adresse suivante : media@baseball.ca. Banquet-bénéfice des équipes nationales - ProgrammeBanquet-bénéfice des équipes nationales - Formulaire d'inscription
Ottawa, Ontario – Baseball Canada a annoncé aujourd’hui que la ville de Vaughan en Ontario présentera le championnat canadien de baseball bantam garçon pour les trois prochaines années. C’est la première fois que Baseball Canada accorde la présentation d’un championnat national pour une période de trois ans. Avant même de recevoir la candidature de la ville de Vaughan, la possibilité d’accorder les championnats nationaux pour une période de trois années avait été discutée au sein du conseil d’administration de Baseball Canada afin de promouvoir les championnats auprès des commanditaires. « L’offre de la ville de Vaughan de tenir le championnat bantam durant trois ans ne pouvait pas arriver à un meilleur moment. Et leur demande s’appuyait effectivement sur la recherche de commanditaires pour une période plus longue », a expliqué le directeur général de Baseball Canada Jim Baba. Vaughan était la ville-hôtesse pour le championnat pee-wee de 2008 et celui-ci fut couronné de succès. Baseball Canada a donc considéré qu’il s’agissait d’une situation idéale pour évaluer cette nouvelle approche. « Suite au franc succès qu’a connu le championnat pee-wee 2008 de Vaughan, nous croyons que le comité organisateur du championnat bantam garçon de 2009, 2010 et 2011 va démontrer à l’ensemble du pays qu’être une ville-hôte pour trois ans est la voie de l’avenir pour les prochains championnats canadiens », a ajouté Jim Baba. « Étant donné le succès qu’a connu Vaughan dans la présentation du championnat pee-wee de 2008, nous étions enchantés quand nous avons reçu leur offre pour la tenu du championnat bantam garçon », a admis le président de Baseball Canada Ray Carter. « Nous savons qu’ils vont tout mettre en œuvre pour présenter un excellent championnat. Nous sommes heureux d’avoir la chance de travailler avec ce comité pour les prochaines trois ans. » Pour 2009, les matchs se disputeront en respectant les dimensions du terrain en vigueur à Baseball Canada pour la division bantam, c’est-à-dire avec une plaque de lanceur sise à 54 pieds du marbre et avec des distances de 80 pieds entre les coussins. Mais la fédération canadienne de baseball amateur est à considérer sérieusement d’y aller en 2010 et 2011 avec les dimensions du baseball majeur, soit en plaçant la plaque du lanceur à 60 pieds et 6 pouces du marbre et les buts à 90 pieds de distances entre chacun d’eux. Le championnat canadien bantam garçon 2009 se déroula du 20 au 23 août prochain.
Ottawa, Ontario – Le joueur de premier-but des Twins du Minnesota de la Ligue américaine de baseball, Justin Morneau, avait une raison de plus de savourer la période des fêtes de fin d’année 2008. Les agences de presse Canwest News Service et La Presse Canadienne l’ont proclamé « Athlète masculin de l’année ». Un honneur bien mérité pour ce Britanno-colombien originaire de New Westminster, qui a continué à impressionner dans les ligues majeures en 2008, maintenant une moyenne au bâton de .300, y allant entre autres de 23 coups de circuit tout en produisant 129 points. Morneau a devancé au fil d’arrivée Sidney Crosby, le capitaine des Pingouins de Pittsburgh de la Ligue nationale de hockey, Eric Lamaze et Simon Whitfield, deux athlètes qui ont représenté le Canada lors des Jeux olympiques de Beijing l’été dernier. « Au Canada, toutes les fois où un athlète canadien devance un joueur de hockey pour quelque prix que ce soit, c’est un grand exploit, c’est certain », a commenté Morneau lorsqu’il a appris la nouvelle. « C’est un bel honneur pour moi, surtout quand on regarde la liste de ceux qui ont remporté ce titre par le passé ». Morneau a été brillant en 2008! Lors du scrutin tenu pour honorer le joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue américaine, il a terminé deuxième, tout juste derrière Dustin Pedroia des Red Sox de Boston. Parmi les autres faits d’armes importants réalisés par Morneau en 2008, soulignons sa victoire lors du concours de coups de circuit tenu au Yankee Stadium dans le cadre des festivités entourant la classique annuelle des Étoiles et notons qu’il est celui qui a marqué le point de la victoire pour la Ligue américaine à la 15e manche du match des étoiles des ligues majeures. Chez les Twins, 2008 marquait une année de reconstruction. L’équipe était constituée de jeunes joueurs et tous s’attendaient à voir la formation du Minnesota éprouver beaucoup de difficulté. Qui plus est, au sein de son équipe, Morneau devait jouer un tout nouveau rôle. Il devenait désormais un des leaders de l’équipe. Il a assumé cette responsabilité à merveille, les siens terminant le calendrier régulier à un seul match d’une participation aux séries éliminatoires. « Je n’étais pas le seul vétéran avec l’équipe, mais quand tu frappes au quatrième rang de l’alignement des tiens, tu ressens la responsabilité d’agir en leader », observe Morneau. « Dans mon cas, je n’ai pas exercé mon leadership en parlant! C’est en donnant l’exemple et en travaillant fort que j’ai agi.» Morneau espère que ses succès des dernières saisons vont inciter les jeunes canadiens à poursuivre leur carrière au baseball, comme les succès obtenus par Larry Walker l’ont motivé lui, à ne jamais abandonner son but. « Il espère de plus que les jeunes réaliseront qu’il y a d’autres sports que le hockey où les Canadiens peuvent briller. »
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