Ottawa, Ontario – Le nombre de joueurs de baseball a augmenté en Saskatchewan au cours des trois dernières années et il faut attribuer cette augmentation au programme d'initiation au baseball de Baseball Canada. Le programme « Baseball en Action » connait beaucoup de succès dans la province et le directeur général de « Saskatchewan Baseball », Mike Ramage, vante surtout le fait que le programme se dispense dans les écoles « Honnêtement, c’est la disponibilité de l’équipement sans aucun coût pour les écoles qui fait sa popularité », d'ajouter Ramage avec un grand sourire. « Les autres sports donnent des cliniques, mais seul le baseball remet de l'équipement gratuitement aux écoles durant toute l’année. » « C’est un grand avantage pour nous. » Le programme « Rallye Cap » connait également beaucoup de succès, mais la transmission de l'information aux associations locales, quant à ce programme, est plus difficile, d'où le peu d'associations qui s'y intéressent. Mais, le bouche à oreille se propage dans plusieurs des communautés de la Saskatchewan, comme le laisse voir le nombre de questions qu'adressent les parents et les entraîneurs, chaque jour, à Ramage et à son équipe. « Il y a beaucoup de questions sur le programme. Les gens voient ce qui se passe dans les autres provinces et ils nous demandent ce qu'il en est », précise-t-il. Saskatchewan Baseball et toutes les autres associations provinciales espèrent que l’augmentation du nombre d'inscriptions au baseball va se traduire dans une augmentation du nombre de joueurs dans les plus hauts niveaux pour les prochaines années, et ce, incluant au sein du groupe de la haute performance. Mais la Saskatchewan n’aura peut-être pas à attendre bien longtemps pour connaitre le succès, comme le démontrent les résultats obtenus lors des deux dernières années aux championnats canadiens, notamment les deux médailles de bronze remportées par leur équipe bantam filles et le quatrième rang au championnat midget de 2009 , tout comme la cinquième position aux Jeux du Canada d’été en 2009. « Nous ne sommes pas loin du succès. Nos résultats lors des compétitions des dernières années sont particulièrement intéressants », avoue Ramage. « Nous nous améliorons constamment. Nos jeunes se développent très bien et Greg Brons, notre directeur de la haute performance, fait un excellent travail. » Même si la promotion des programmes d'initiation au baseball ont été la clé des succès obtenus par la Saskatchewan au cours des dernières années, il faut maintenant passé à autre chose pense Saskatchewan Baseball qui cherche à apporter sa contribution dans le développement d’un nouveau programme. « Nous avons approché Baseball Canada pour qu'il s'approprie du nouveau programme appelé “Grand Chelem”, sous la forme d'un projet pilote », mentionne Ramage. « Quelques une de nos associations locales ont exprimé un intérêt pour tenter leur chance avec ce programme ». Il a des signes qui ne mentent pas en Saskatchewan, le baseball redevient le sport d’été de prédilection de la population.
Ottawa, Ontario – Carey Ashton, un Montréalais qui est entraîneur avec l’équipe de baseball des Redbirds de l’Université McGill, a remporté le prix de l’« Entraîneur par excellence Chunky » pour 2010. Ashton est celui qui a reçu le plus de vote lors du scrutin tenu sur Internet par la compagnie Campbell en partenariat avec l’Association canadienne des entraîneurs. Ashton était un de six finalistes parmi un nombre phénoménal de tout près de 900 candidats provenant de partout au Canada. Avec son prix d’entraîneur par excellence Chunky, Ashton recevra une somme de 25 000 $ afin de créer une fondation au profit des athlètes de sa communauté. L’entraîneur des Redbirds est entraîneur de baseball depuis maintenant 13 ans. Ashton qui souffrait de dystrophie musculaire étant jeune est un excellent exemple pour les jeunes joueurs prouvant ainsi qu’il est possible d’accomplir de grandes choses malgré un handicap. En 2007, Ashton avait été honoré à titre de « Héros méconnu de l’année de la communauté », un honneur décerné par une station de radio locale de Montréal. « Une des raisons pourquoi j’adore le “coaching”, c’est que je peux voir bien au-delà de mon handicap », a expliqué Ashton lors d’une entrevue avec le McGill Reporter. « J’espère aussi être une source d’inspiration afin que d’autres personnes, également ralenties par des handicaps, s’impliquent dans la communauté pour réaliser leurs rêves ». Comme entraîneur avec les Redbirds de McGill, il a aidé son équipe à gagner le championnat national de l’Association de baseball inter-collégiale canadien en 2006, le premier titre national en baseball remporté par l’Université McGill.
Traduction libre d’un texte de Bill Hunt publié dans le « The Daily Gleaner » L’ex-joueur des Angels d’Anaheim des ligues majeures de baseball, Jason Dickson, est de retour au jeu avec les Ironmen de Chatham de la ligue de baseball senior du Nouveau-Brunswick. Il y a déjà dix ans que le lanceur droitier qui a évolué dans la ligue américaine de baseball s’est retiré. Au cours de sa carrière dans les ligues majeures, le Néo-Brunswickois a cumulé un dossier de 26 victoires contre 25 défaites en quatre saisons avec les Angels d’Anaheim. Puis, des blessures au bras l’ont obligé à mettre un terme à sa carrière. Toutefois, le désir de participer aux Jeux olympiques a incité Dickson à mettre un terme à deux ans de retraite pour reprendre du service, en 2004, avec l’équipe canadienne qui participait justement aux Jeux olympiques d’Athènes en Grèce. « Ma fille aînée a suivi les Jeux olympiques où je jouais et ce n’est qu’à ce moment qu’elle a vraiment réalisé que son père participait aux Jeux! » Dickson, qui célébrera son 37e anniversaire de naissance à la fin du mois, a joué trois saisons avec les Ironmen après la fin de sa carrière professionnelle. Il a remporté 17 victoires et encaissé 8 défaites. En 2007, à sa dernière année au sein du circuit senior, il a retiré 53 frappeurs sur des prises, ne cédant que 6 buts sur balles, remportant 6 gains contre seulement 2 revers. Il avait alors maintenu une excellente moyenne de points mérités de 2,64. Puis, au terme de la saison 2007, en pleine gloire au Nouveau-Brunswick, il se retire. « J’avais besoin d’une pause plus que de toute autre chose. Je voulais passer plus de temps avec mes deux jeunes filles. »
Ottawa, Ontario – Comme un frappeur qui vient de mettre fin à une léthargie au bâton, le baseball en Alberta commence à retrouver son élan des beaux jours. Depuis 2005, le nombre de jeunes qui s’inscrivent au baseball en dans cette province de l’Ouest canadien augmentent d’année en année. Pour 2010, Baseball Alberta prévoit le statu quo par rapport à 2009! « Notre nombre d’inscriptions a augmenté au cours de cinq années consécutives », mentionne Dan Curtis, le coordonnateur des programmes à Baseball Alberta. « Nous espérons atteindre 10,000 joueurs et joueuses cette année. L’an dernier, nous avions raté cette marque de justesse, cette année nous allons l’atteindre! » Une des principales causes de ce succès réside dans l’implantation des programmes d’initiation au baseball proposés par Baseball Canada, tel que « Baseball en action » et « Rallye Cap ». Des deux programmes, c’est « Baseball en action » qui connaît le plus de succès dans la province, et ce, parce que l’Alberta a mis sur pied un service de consultation à l’intention des écoles qui est spécifique au sport du baseball. Et ils ont embauché Paul Riopel pour promouvoir et voir à l’implantation du « Baseball en action » dans le milieu scolaire. « Nous avons aussi reçu de l’aide de Lou Pote, un ex-joueur des ligues majeures », précise Dan Curtis. « Il a aidé au lancement du programme dans les écoles et avouons-le cela nous a donné un fier coup de main. » Quant au programme « Rallye Cap », il progresse graduellement dans la province, mais comme dans d’autres associations provinciales on remarque une certaine résistance aux changements. « Les gens ont peur de changer », avoue candidement Curtis. « Plusieurs de nos associations locales ont des programmes T-ball qu’ils connaissent et maîtrisent très bien. Nos bénévoles répliquent : “Pourquoi vouloir changer une situation dans laquelle nous sommes confortables?” » Mais Curtis d’ajouter : « Nous avons retiré le mot “T-ball ” de notre vocabulaire et notre programme d’initiation au baseball est maintenant le “Rallye Cap”. Quelques une de nos plus importantes associations sont à implanter le “Rallye Cap” dans leurs programmes. Et nous croyons que d’autres devraient joindre les rangs cette année. C’est vraiment plaisant de voir ce programme en action. » Le programme de la haute performance en Alberta a connu des hauts et des bas ces dernières années. Les équipes sont très compétitives, mais nous n’obtenons pas de succès lorsque nous atteignons les rondes de médailles. Ce sont les équipes de la division senior masculine et féminine qui connaissent le plus de succès. L’équipe de Sherwood Park a remporté le championnat senior masculin de Baseball Canada en 2009 et l’équipe féminine a remporté une médaille lors des quatre derniers championnats canadiens. Les divisions midget et junior ont connu leur part de difficultés au cours des dernières saisons. La dernière médaille dans ces divisions de jeu remonte à 2004! Chez les midgets on note des améliorations au niveau de la qualité de la compétition dans la province, mais la division junior est presque inexistante en Alberta. Pour remédier à la situation, Baseball Alberta a décidé d’ajouter deux joueurs âgés de 19 ans dans chacune des formations midget de la province, et ce, dans l’espoir de créer une division plus compétitive. « Nous sommes à évaluer la possibilité de créer un circuit comparable à la Ligue Élite de la Colombie-Britannique », laisse entendre Curtis. « Ce serait sous forme de projet pilote pour cette saison. Nous allons tenter l’expérience et évaluer les résultats en fin de saison. Si les résultats sont bons, nous allons probablement continuer dans cette voie. » Après des années de vaches maigres, Baseball Alberta a profité du sens de travail et la créativité de ses membres pour retrouver le succès. Il n’y a qu’un pas de plus à faire pour rejoindre la compagnie des associations de baseball élite du Canada.
Ottawa, Ontario – Au cours des dernières années, la province de la Nouvelle-Écosse a été un modèle pour la promotion et la pratique du baseball féminin au Canada. Encore cette année, la province des Maritimes est, avec le Québec, le fer de lance du développement du baseball pour la gent féminine. Pour les trois dernières années, le taux d’inscription au baseball chez les filles de la Nouvelle-Écosse a grimpé de 25 %. « Nous recevons plusieurs appels quotidiennement de mères qui nous demandent comment elles peuvent impliquer leurs filles dans le baseball, ou encore comment peuvent-elles s’impliquer elles-mêmes dans ce sport avec leurs filles! », de souligner le directeur général de Baseball Nouvelle-Écosse, Brad Lawlor. L’association d’Hammonds Plains en Nouvelle-Écosse est toujours le meilleur exemple afin d’illustrer la croissance du baseball féminin. La présidente de l’association, Holly Lapierre a joué le rôle de « leader » dans le développement du baseball au féminin dans sa région. Un exemple : cette saison, à Hammonds Plains, il aura des ligues de baseball féminin dans les divisions moustique, pee-wee et bantam. Une telle situation n’était pas imaginable il y a de cela seulement quatre ans. Avec le nombre des inscriptions qui continue à croître dans la province, on parle maintenant d’ajouter la division « pee-wee filles » dans la ligue provinciale « Bluenose », un circuit qui regroupe en Nouvelle-Écosse toutes les divisions de jeux chez les garçons. « Nous n’en sommes pas encore rendus là pour le moment, signale Brad Lawlor. Il y a beaucoup de travail à réaliser pour y arriver, mais oui il est dans nos plans pour le futur d’ajouter une division pee-wee féminin dans notre ligue provinciale Bluenose. » Au cours de la dernière année, l’association d’Hammonds Plains a organisé une clinique exclusivement réservée aux entraîneurs de baseball de sexe féminin. Une autre innovation cette année, le 8 mai prochain il y aura clinique de formation pour les arbitres offerte uniquement aux femmes. Et cela toujours dans le but de favoriser le développement du baseball féminin dans la région et dans la province. « Afin de vraiment développer le baseball féminin, je crois nous avons besoin de plus de femmes dans des rôles clés entourant les joueuses de baseball », affirme madame Lapierre. « Je suis convaincue que les entraîneurs et les arbitres jouent des rôles de leader sur le terrain de baseball. » Pour la clinique des arbitres, Baseball Nouvelle-Écosse a invité madame Lisa Turbitt à participer à la formation. Cette dernière est une arbitre ontarienne hautement qualifiée. Elle détient une accréditation d’arbitre de niveau 5 en plus d’être maître formatrice d’arbitres et membre du comité des arbitres de Baseball Ontario. Elle a été arbitre ou encore superviseure d’arbitres lors de dix championnats canadiens de Baseball Canada. De plus, elle a été officielle lors de deux tournois de Coupe du monde de baseball féminin. « La communauté des arbitres est incroyable! Je me suis fait beaucoup d’amis au cours de ma carrière d’arbitre et j’ai vécu des expériences qui ont créé des souvenirs impérissables », mentionnait récemment madame Turbitt dans un communiqué. Le but premier de cette clinique est une très simple pour Holly Lapierre. Elle espère en effet que dès cette année, les arbitres qui vont officier les matchs de la ligue de baseball féminin dans la division moustique d’Hammonds Plains seront des femmes! « Je veux voir les filles d’âge bantam, soit des demoiselles âgées de 14 et 15 ans, arbitrer les matchs de nos jeunes filles de 10 et 11 ans », insiste madame Lapierre.
Ottawa, Ontario – La Colombie-Britannique est l’une des trois plus imposantes provinces du Canada en terme de pratique de sports! Et pour le baseball, comme pour tous les sports de haute performance, les attentes des Britanno-Colombiens sont très élevées! Après avoir remporté quatre médailles lors des championnats canadiens de Baseball Canada en 2009, incluant la médaille d’or lors du tournoi de la Coupe Baseball Canada, et ce, pour la deuxième fois au cours des trois derniers tournois, la Colombie-Britannique s’attend à être des favoris de tous les tournois nationaux de 2010... encore une fois! Mais le directeur des opérations de Baseball Colombie-Britannique, David Laing, n’a pas fixé d’objectifs particuliers à ses troupes, car il sait très bien que dans chacun des championnats auxquels sa province va participer, la compétition sera vive. « Tu n’entres jamais dans un tournoi en étant certain de gagner », explique monsieur Laing. « Tu souhaites qu’autant tes équipes que tes athlètes aient été bien préparés et qu’ils connaîtront le succès. Quand tu affrontes les formations très talentueuses de certaines provinces, tu ne peux jamais garantir des résultats. » « Nous allons préparer nos athlètes de façon à ce que nos équipes soient compétitives dans tous les matchs qu’elles vont disputer. Et nous espérons que les victoires vont suivre », a-t-il ajouté. La Colombie-Britannique est bien sûr une province reconnue à travers le Canada pour l’excellence de son programme de haute performance. Et le fait que la province la plus à l’ouest du Canada réussisse à accroître son nombre de joueurs de baseball depuis quelques années n’est certes pas étranger aux succès connus par la haute performance. De plus, les responsables du baseball encouragent les programmes de base, tel le Rallye Cap, ce qui garantit la continuité au niveau de la croissance des effectifs. Baseball C.-B. ne peut que constater que les associations locales qui favorisent le programme Rallye Cap augmentent continuellement leur nombre de baseballeurs. Ce programme a été lancé par Baseball Canada il y a maintenant quatre ans.
Ottawa, Ontario – Après avoir dévoilé hier sa liste des 100 meilleures recrues du baseball mineur associé aux équipes des ligues majeures, Baseball America publie aujourd’hui sa liste annuelle des 100 meilleures recrues évoluant au sein du réseau des « High School » américains et parmi eux on retrouve trois Canadiens, soit Kellin Deglan, Evan Grills et Evan Rutckyj. Le nom de Kellin Deglan (Langley, Colombie-Britannique) apparaît au 66e rang, tandis que celui de Evan Grills (Whitby, ON) est inscrit en 75e position. Celle de Evan Rutckyj (Windsor, Ontario) est entré au 99e rang. Deglan, un athlète de 6 pieds 2 pouces qui fait osciller la balance à 190 livres, évolue comme receveur. En 2009, il était de l’équipe nationale junior qui a affronté l’équipe nationale collégiale des États-Unis et l’équipe nationale junior cubaine au cours de l’été. Il a claqué un circuit et a produit quatre points au cours des neuf matchs auxquels il a participés. Quant à Grills, il était de l’équipe nationale junior qui a participé au championnat mondial de baseball junior d’Edmonton en Alberta en 2008. Il est âgé de 17 ans et ses 205 livres sont réparties sur une charpente géante de 6 pieds 5 pouces. Lors de ce championnat mondial junior, le lanceur gaucher a ramené une fiche d’une victoire et une défaite, tout en maintenant une moyenne de points mérités de 3,45, et ce, en trois présences sur le monticule. Deux des ses trois apparitions l’ont été en tant que lanceur partant.
Ottawa, Ontario – Baseball America a dévoilé sa liste annuelle des 100 meilleures recrues évoluant au sein des ligues mineures affiliées au baseball majeur et les noms de trois canadiens y sont présents : Mike Saunders, Brett Lawrie et Phillippe Aumont. Mike Saunders (Victoria, Colombie-Britannique) est le Canadien dont le nom apparaît en premier sur la fameuse liste. Il y est inscrit au 30e rang. Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique) est mentionné au 59e rang, alors qu’à la 93e position nous retrouvons le nom de Phillippe Aumont (Gatineau, Québec). Seuls les joueurs n’ayant pas dépassé le cap des 130 présences au bâton dans les grandes ligues ou les lanceurs ayant cumulé 50 manches et moins ou s’étant présentés au plus 30 fois au monticule dans les ligues majeures sont admissibles à apparaître sur la liste de Baseball America. Les lignes directrices fixées par l’organisme prévoient également que les recruteurs du baseball majeur accordent à chaque joueur une note d’évaluation de sa qualité prédominante, note se situant entre 20 et 80. Dans cette fourchette, une note de 50 indique la moyenne d’un joueur des ligues majeures. Mike Saunders, un voltigeur évoluant avec l’organisation des Mariners de Seattle, a fait ses débuts dans les ligues majeures en 2009, maintenant une moyenne au bâton de .221 dans les grandes ligues. Il a claqué un double, trois triples et a produit quatre points en 122 présences officielles à la frappe, et ce, lors des 46 rencontres auxquelles il a participé. Baseball America retient la puissance de frappe de Saunders comme sa qualité dominante et lui attribue une 60. Âgé de 23 ans, Saunders a été membre de l’équipe canadienne qui a pris part aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. À cette occasion, il a participé à chacun des sept matchs disputés par les nôtres maintenant une moyenne au bâton de .286 avec deux doubles, deux circuits, quatre points produits et cinq points comptés. Quant à Brett Lawrie, il est devenu en 2008, le joueur de position canadien repêché le plus tôt dans toute l’histoire du repêchage des joueurs amateurs par les équipes des ligues majeures. Il avait été sélectionné au 16e rang de l’encan de 2008 par les Brewers de Milwaukee. En 2009, à sa première année dans le baseball professionnel, il a gravi les échelons à la vitesse grand V jusqu’au niveau AA! Sa fiche combinée dans les calibres A et AA présente une moyenne au bâton de .274 avec 13 circuits, 6 triples, 18 doubles et 65 points produits en 118 matchs dans les deux niveaux. Comme Saunders, Baseball Amercia a reconnu la puissance à la frappe de Lawrie comme étant sa qualité dominante. Au Britano-Colombien, les recruteurs ont accordé une note de 65. Receveur lors de sa sélection au repêchage, Lawrie a été converti en joueur de deuxième. En 2009, alors âgé que de 20 ans, Lawrie a joint les rangs de l’équipe du Canada qui a pris part au tournoi de la Coupe du monde de baseball disputé en Europe. Lors de cette compétition qui se déroule tous les deux ans, rappelons que le Canada a mérité pour la première fois de son histoire une médaille, celle de bronze! Finalement, Phillippe Aumont, un premier choix des Mariners de Seattle lors de la séance de repêchage de 2007, le onzième choix au total de l’encan, a depuis été échangé aux Phillies de Philadelphie dans la transaction qui a amené Roy Halladay aux Phillies et Cliff Lee aux Mariners. Mesurant 6 pieds 7 pouces et faisant osciller la balance à 220 livres, Aumont, un lanceur droitier de 21 ans, est très intimidant lorsqu’il grimpe sur le monticule. Il possède une balle rapide dévastatrice chronométrée régulièrement entre 92 et 95 milles à l’heure. Sa balle tombante est considérée comme son meilleur lancer par Baseball America qui, tout comme pour Brett Lawrie, lui accorde une note de 65. En 2009, Aumont a été utilisé dans le rôle de releveur au sein de l’organisation des Mariners de Seattle. Il a cumulé un dossier de 2 victoires contre 6 défaites récoltant au passage 16 sauvetages, et ce, tout en maintenant une moyenne de points mérités de 3,88 en 51 manches de travail, manches qui ont été réparties entre les niveaux A et AA. Lorsqu’ils l’ont acquis, les Phillies ont immédiatement annoncé qu’ils désiraient reconvertir le lanceur format géant en partant. Aumont devrait commencer la saison 2010 avec les Phillies de Reading, le club-école AA de l’équipe de Pennsylvanie. Aumont a été membre de l’équipe canadienne lors de la Classique mondiale de baseball de 2009. Il n’a lancé que dans un seul match, y allant d’une manche des plus spectaculaire face à la formation des États-Unis. Après avoir rempli les buts sans enregistrer le moindre retrait, Aumont s’est sorti de l’impasse sans accorder de point, retirant entre autres, sur des prises, Kevin Youkilis et Curtis Granderson pour mettre fin à la manche.
Montréal, Québec – Du 14 au 21 février dernier, une trentaine de jeunes filles d’âge bantam, toutes susceptibles de se tailler un poste au sein de l’équipe féminine senior du Canada, se sont rendues à Cuba, à l’invitation d’André Lachance le gérant de l’équipe nationale féminine canadienne, pour y disputer quelques matchs face aux Cubaines représentant leur pays sur la scène internationale. Une tournée qui avait pour but d’évaluer les joueuses d’âge bantam les plus talentueuses du pays dans un contexte de compétition de haut niveau.
L’Alliance canadienne du tourisme sportif (ACTS) a le plaisir d’annoncer qu’elle accepte les mises en candidature en vue de la remise annuelle de ses Prix PRESTIGE. Les formulaires de mise en candidature et l’information connexe sont affichés sur le site Web de l’ACTS (www.canadiansporttourism.com). Les Prix PRESTIGE de l’ACTS sont destinés à rendre hommage à des personnes, des lieux et des événements qui contribuent au dynamisme de l’industrie canadienne du tourisme sportif. Ces prix sont présentés annuellement dans cinq catégories à des personnes, des entreprises et des organisations qui ont apporté des contributions exceptionnelles au succès de l’industrie du tourisme sportif. Les Prix PRESTIGE sont présentés à l’occasion d’un lunch gala qui se déroule dans le cadre du Congrès des événements sportifs, soit le congrès annuel de l’ACTS. Critères d’admissibilité • Les mises en candidature sont soumises par des organismes ou des personnes qui soutiennent l’industrie du tourisme sportif et contribuent au développement du tourisme sportif. • Les événements de tourisme sportif soumis en vue des Prix 2010 doivent avoir eu lieu en 2009. • Les organisations peuvent soumettre leur propre candidature pour ces Prix. Les candidats sont autorisés et encouragés à soumettre leur propre candidature. Date limite de dépôt des candidatures Les mises en candidature en vue des Prix PRESTIGES 2010 de l’ACTS seront acceptées jusqu’à 20 h HNE, le vendredi 5 mars 2010. Pour plus d’information, prière de communiquer avec : Steven Trainor, coordonnateur de projet (613) 231-4105 strainor@canadiansporttourism.com
