Ottawa, Ontario – Baseball Canada est très heureuse d'annoncer que le Conseil d’administration de la fédération nationale a approuvé lors de son assemblée générale annuelle tenue récemment à Toronto la mise en place du « Challenger Baseball », un programme qui fournit une occasion pour les enfants handicapés de jouer au baseball dans une division créée spécifiquement pour leurs besoins particuliers.
« Baseball Canada est extrêmement heureuse de cette initiative », a déclaré son directeur général, Jim Baba. « “Challenger Baseball” » est un programme que les associations de partout au Canada devraient sérieusement songer à implanter. »
« Nous sommes impatients de voir le programme prendre vie un peu partout au pays et surtout de le voir couronner de succès rapidement. »
Ce programme a été présenté lors de l’Assemblée générale annuelle de Baseball Canada par Ian McLean, coordonnateur du programme « Challenger Baseball » en Colombie-Britannique. McLean a ensuite été choisi par le Conseil d'administration de Baseball Canada comme coordonnateur national de la première cuvée de « Challenger Baseball ».
« Le programme “Challenger Baseball” offre aux enfants handicapés la possibilité de jouer au baseball malgré leur handicap, et ce, en tablant sur ce qu’ils peuvent réaliser », a souligné McLean. « C'est une énorme victoire pour les familles qui n'avait jamais même rêvé de voir leur enfant jouer au baseball. »
« Challenger Baseball » a été introduit par « Little League Baseball » en 1988 et aujourd'hui plus de 30,000 personnes dans le monde y participent. Au Canada, le programme « Challenger Baseball » a été offert pour la première fois par « Calgary Little League » en 1989 et aujourd'hui 28 associations de baseball utilisent le programme à l’échelle nationale, dont 15 en Colombie-Britannique. En 2010, « Little League Colombie-Britannique » et « l’Association du baseball mineur de Colombie-Britannique » ont conjugué leurs efforts pour promouvoir un programme commun de « Challenger Baseball » pour leur province, et ce, sous l’initiative de Baseball Colombie-Britannique. Baseball Canada encourage toutes les associations à travers le Canada, indépendamment de leur appartenance, à travailler ensemble pour promouvoir et développer ce merveilleux programme.
« Challenger Baseball » est destiné aux enfants âgés de 4 à 18 ans qui ont un handicap physique ou cognitif. Le programme fonctionne selon trois objectifs simples:
Chaque joueur dispose ainsi d'un « copain » qui peut l’aider durant le match et l’encourager lorsqu’il est au bâton où qu’il évolue en défensive.
Chacun des programmes « Challenger Baseball » locaux permet à la communauté d’afficher ses valeurs de compassion provenant notamment de jeunes adultes attentionnés et désireux d’œuvrer à titre d’accompagnateur bénévole.
Comme pour toute organisation de baseball mineur qui connaît le succès, « Challenger Baseball » repose sur le dévouement des bénévoles qui s’implique à long terme dans le programme. Avec Ian McLean aux commandes pour superviser l’introduction du programme au niveau national, il ne reste plus qu’à espérer que chacune des provinces se dote d’un coordonnateur pour implanter son propre programme « Challenger Baseball ».
« L'implication de coordonnateurs provinciaux est cruciale dès l’implantation du programme “Challenger Baseball” », a expliqué McLean. « Nous allons passer le mot et fournir les ressources nécessaires pour faciliter la tâche, mais le leadership doit absolument provenir du coordonnateur provincial. »
« Évidemment, les gens les plus passionnés à mener à bien l’implantation d’un tel programme sont souvent des personnes provenant de familles qui ont des enfants touchés par un handicap, » a-t-il poursuivi. « Il est donc de notre devoir d’informer ces personnes qu’ils peuvent communiquer avec les associations locales de baseball mineur pour s’impliquer. »
Pour en savoir plus sur le démarrage du programme Challenger Baseball ou pour plus d'informations sur le programme, n’hésitez pas à communiquer avec:
Ian McLean
604-988-9232
imcl@shaw.ca
www.bcchallengerbaseball.com
