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Ottawa – Le 15e banquet-bénéfice des équipes nationales, tenu le 14 janvier dernier, lançait officiellement la saison 2017 de Baseball Canada. La prochaine année promet d’être occupée, autant sur que hors le terrain.
La quatrième édition de la Classique mondiale de baseball qui aura lieu en mars, les Jeux du Canada qui se tiendront à Winnipeg en juillet et en août et la Coupe du monde des joueurs de 18 ans et moins qui sera tenue à Thunder Bay en septembre sont les quatre évènements phares de la saison 2017.
En février aura lieu le camp annuel féminin à la Havane, Cuba, pour la 8e année de suite. Il s’agira de la 12e fois que Baseball Canada organise cette tournée sur l’île cubaine.
Le mois de mars sera très occupé alors que les yeux de tout l’univers du baseball se tourneront vers la 4e édition de la Classique mondiale. L’équipe du Canada, sous la responsabilité d’Ernie Whitt, affrontera en levée de rideau les champions en titre, la République dominicaine, au Marlins Park de Miami le 9 mars. L’équipe canadienne affrontera aussi la Colombie (11 mars) et les États-Unis (12 mars) avec comme objectif de franchir la première ronde pour la première fois.
La préparation de l’équipe nationale junior en vue de la Coupe du monde débutera avec le camp printanier à St-Petersburg, en Floride, du 24 mars au 2 avril. À ne pas manquer : une rencontre entre les juniors et quelques joueurs des Blue Jays de Toronto au complexe d’entraînement de ces derniers à Dunedin.
Deux autres camps, à Orlando en avril et en République dominicaine en mai, précèderont la sélection finale de la formation junior alors que 20 athlètes seront choisis pour représenter leur pays à la Coupe du monde à Thunder Bay en septembre.
L’assemblée générale annuelle aura lieu en juin à Ottawa et sera suivi, en juillet, de la grande foire du Challenger de baseball, toujours dans la ville Reine.
À la fin du mois de juillet, Winnipeg accueillera la crème des jeunes athlètes de tout le pays dans le cadre des Jeux du Canada. Au baseball, l’événement prendra exceptionnellement la place de la Coupe Baseball Canada, du 29 juillet au 4 août.
Ces Jeux seront un prélude aux championnats canadien de baseball alors que pas moins de dix médailles d’or seront à l’enjeu sur une période de cinq semaines. Le tournoi invitation féminin senior, à Windsor (ON), donnera le coup d’envoi du 3 au 6 août. Le dernier vainqueur sera couronné au championnat Dairy Queens des 13 ans et moins de l’Atlantique, du 7 au 10 septembre à Moncton, Nouveau-Brunswick.
La cinquième édition du tournoi « 12 », organisé par l’Académie de baseball des Blue Jays de Toronto, se déroulera en septembre au Rogers Centre. Par la suite, l’équipe nationale junior s’envolera pour le camp automnal annuel, en octobre.
Baseball Canada conclura cette année 2017 avec la traditionnelle convention annuelle automnale qui aura lieu à Hamilton, Ontario, les 16, 17 et 18 novembre. C’est Baseball Ontario qui préparera le tout alors que l’organisme fête ses 100 ans.
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