GOLD COAST, Australie – Les Canadiens ont inscrit six points en neuvième manche pour effacer le retard qu’ils avaient au pointage, eux qui tiraient de l’arrière 8-2 avant leur dernier tour à la frappe. Ils ont finalement soutiré un verdict nul de 8-8 aux représentants de l’Australie. L’artilleur Steve Green (Greenfield Park, QC), amené en relève en huitième manche, a retiré les six derniers frappeurs australiens, dont cinq sur des prises, pour donner la chance aux frappeurs canadiens d’effectuer leur remontée en toute quiétude.
C’est le Québécois Emmanuel Garcia (Montréal, QC) qui a parti le bal en neuvième manche avec un simple. Immédiatement après lui, Emerson Frostad (Calgary, AB) a claqué un circuit réduisant ainsi l’écart à 8-4.
Après un but sur balles à Adam Stern (London, ON) et un double réussi par Stubby Clapp (Windsor, ON), Mike Saunders (Victoria, C.-B.) a réduit l’écart à seulement un point avec un long coup de circuit, et tout cela, sans qu’il n’y ait de retrait d’inscrit au tableau indicateur.
Puis, alors qu’il y avait deux retraits et que Taylor Green (Courtenay, C.-B.) était bien installé au troisième sac, Nick Weglarz (Stevensville, ON) a frappé un simple permettant à Green de fouler la plaque payante et de créer l’égalité dans le match… à la grande surprise des Australiens.
« J’inscris ce match dans mon grand livre comme une victoire », a claironné le gérant de la formation canadienne, Terry Puhl. « Quand une équipe est capable d’une telle remontée en frappant la balle aussi solidement, c’est la marque d’une formation qui va se qualifier pour les olympiques », a-t-il prédit.
Celui qui a remis l’équipe sur ses rails, Emerson Frostad était tout heureux lorsqu’il a mentionné :« Quel excellent revirement ». Frostad a terminé le match avec une fiche de 2-en-4 et trois points produits. « Nous n’avons pas bien amorcé la rencontre et ça nous a pris un peu de temps avant de vraiment démarrer, mais ça vous montre de quel bois se chauffe l’équipe que nous avons. Nous pouvons exploser à tout moment et ainsi créer la grosse manche », a-t-il enchaîné.
Les Australiens n’avaient par perdu de temps pour s’inscrire à la marque. Ils ont foulé le marbre quatre fois dès la première manche face au lanceur partant canadien Brett Gray (Petrolia, ON). Ce dernier a également alloué un autre point en deuxième manche, ce qui plaçait ses rivaux en avance 5-0 dans le match.
Le pointage est demeuré ainsi jusqu’en cinquième manche, là où les Canadiens ont brisé la glace y allant de deux points, réduisant l’écart à 5-2. Emerson Frostad a frappé un simple pour produire le premier point, puis il est venu inscrire lui-même le deuxième point sur un but sur balle alors que les sentiers étaient bondés de coureurs canadiens.
« Je commence à me sentir en forme, il ne me reste qu’à retrouver mon synchronisme. C’est à cela que nous servent nos entraînements quotidiens. Je pense que ce n’est maintenant qu’une question de temps. Ça va prendre encore quelques jours, mais c’est évident que les gars commencent à retrouver leur forme physique », d’analyser Frostad.
Les Australiens ont cependant ajouté à leur avance portant le score à 8-2 à la sixième manche, quand Ben Risinger, Glenn Williams et Mat Kent ont compté pour eux. Scott Richmond (Langley, C.-B.) a alloué un de ces points cédant deux coups sûrs et Mike Kusiewicz (Ottawa, ON) a permis les deux autres, dont un seul cependant est mérité à son dossier, sur un coup sûr.
Steve Green a fait son entrée dans le match à la huitième manche et il a retiré deux des trois frappeurs sur des prises.
Puis, après la brillante remontée de ses coéquipiers, Green avait le vent dans les voiles et a passé les trois frappeurs qu’il a affrontés dans la mitaine pour mettre fin à la rencontre.
« Ce match est très bon pour ma confiance », a convenu Steve Green au terme de la rencontre. « Ce fut un match incroyable pour nous. Nous avons définitivement une équipe qui ne lâche jamais. Une équipe qui a du caractère comme le démontrent les six points comptés en neuvième manche. »
Les Canadiens vont disputer un quatrième match face à l’Australie ce dimanche 2 mars. Le premier « play ball » sera crié à 17 h 30.
.jpeg)
