ST. MARY’S, ON – Seulement à sa deuxième saison complète dans les ligues majeures, Russell Martin de East York, Ontario a mérité le prix Tip O’Neill pour l’année 2007. Le prix est présenté annuellement au joueur Canadien qui a excellé individuellement et qui a contribué à son équipe en adhérerant aux plus hauts idéaux de baseball. Martin, âgé de 24 ans, a connu une très belle saison avec les Dodgers de Los Angeles. Il a frappé pour une moyenne de .293 avec 19 circuits, 87 points produits, 32 doubles et 21 buts volés en 151 parties jouées. Le receveur fut aussi le partant pour l’équipe de la ligue nationale au Match des Étoiles à San Francisco. De plus, il a mérité son premier gant d’oré et son premier bâton d’argent. Le seul Canadien à mérité un gant d’oré est Larry Walker (sept fois). Walker (trois fois) et Justin Morneau (une fois) sont les seules Canadiens à s’être mérité des bâtons d’argent. « Je suis simplement bouleversé, » dit Matin en entrevue. « J’échangerais ce prix et tous les autres prix pour plus de victoires et une place dans les séries éliminatoires, mais je joue agressif et je joue avec la passion et je crois que les gens apprécient ça. » Martin se joint à une liste exclusive de gagnants du prix Tip O’Neill incluant Larry Walker qui a gagné le prix neuf fois, Justin Morneau, Jason Bay, Ryan Dempster, Corey Koskie et Terry Puhl. Anciens gagnants du prix James "Tip" O'Neill: 1984 - Terry Puhl1985 - Dave Shipanoff1986 - Rob Ducey1987 - Larry Walker1988 - Kevin Reimer1989 - Steve Wilson1990 - Larry Walker1991 - Daniel Brabant1992 - Larry Walker1993 - Rob Butler1994 - Larry Walker1995 - Larry Walker1996 - Jason Dickson1997 - Larry Walker1998 - Larry Walker1999 - Jeff Zimmerman2000 - Ryan Dempster2001 - Corey Koskie & Larry Walker2002 - Eric Gagné & Larry Walker2003 - Eric Gagné2004 - Jason Bay2005 - Jason Bay2006 - Justin Morneau
OTTAWA, ON – Depuis la création du programme Rallye Cap et son introduction en 2006, il y a de plus en plus de jeunes qui y participent. Les régions de Vaughan en Ontario, de Beloeil et la Mauricie au Québec ont adopté le programme et démontrent que le baseball au niveau de la base est une source inexploitée. « La façon que nous pouvons incorporer un programme de développement avec les joueurs au niveau de la base et le fait qu’il y a une petite récompense pour atteindre les différents niveaux augmente la motivation de s’améliorer, » dit John Milton le coordinateur de Rallye Cap dans la région de Vaughan. Le programme Rallye Cap est un programme disponible à travers le pays qui a comme but de mieux préparer les joueurs et les entraîneurs afin d’enrichir leur première expérience avec le baseball. « Les réactions au programme son positives, » dit Milton. « Les avantages sont démontré dans le nombre de jeune qui participe, ils veulent mériter leur casquette. » L’impact du programme Rallye Cap est significatif, surtout au Québec où le baseball dans des communautés se retrouve en compétition avec d’autres sports, notament le soccer. Dans la ville de Beloeil, il y a des discussions de détruire des terrains de baseball pour les remplacer pour des terrains de soccer. Le programme Rallye Cap, par contre, renouvelle l’intérêt dans le baseball. « C’est la résurrection du baseball dans la région, » dit Sylvain Joubert, président de l’association du baseball à Beloeil. L’association du baseball de Beloeil a documenté huit raisons pour le succès du programme dans la région qui inclue l’apprentissage par le jeu et le plaisir, le développement du jeune selon ses habiletés et son rythme favorisant l’estime de soi et favorise un lien parent-enfant privilégié. « Au lieu de me battre contre le soccer, qui est très populaire à Beloeil, j’ai présenté ça comme un sport complémentaire, » dit Joubert de ses méthode de vente du programme. « Quand j’ai commencé avec le baseball, il y avait 12 joueurs au niveau novice dans la région. Une fois que nous avons introduit le programme Rallye Cap, en trois ans, nous avons passé de 12 à 76, » dit Marc Hallée, coordinateur du programme Rallye Cap à Beloeil. Une des avantages de Rallye Cap dit Hallée est la façon dont que les exercices peuvent être modifiés sans perdre l’objectif principal. « On lançait sur des cibles ou sur des cônes et les jeunes plus ou moins réussissaient leur objectif, mais les jeunes perdaient un peu l’intérêt. J’ai consulté un des parents et elle a apporté des pancartes de bandes animées que les enfants connaissent. Nous avions changé les cibles et les enfants ont adoré ça. » La région de la Mauricie va implanter le programme cette année et le président de l’association de baseball de la Mauricie, Philippe Tomlinson espère de voir des résultats identiques comme ceux des autres régions. « Ceci peu carrément sauver le baseball dans la région, » dit Tomlinson. « Nos structures de baseball étaient malades et ces deux dossiers (Rallye Cap et Baseball en Action) va le faire revivre. » La croissance du baseball à Vaughan, Beloeil et la Mauricie sont des exemples démontrant que le programme Rallye Cap fonctionne. N’importe quelle région n’importe où au pays peut en prendre avantage. Pour en connaître davantage sur le programme Rallye Cap, cliquez sur le lien Développement sur notre site web et cliquez sur le Programme d’initiation Rallye Cap.
OTTAWA, ON – Baseball Canada a annoncé aujourd’hui que son gala méritas et de levée de fonds pour les équipes nationales aura lieu le 12 janvier 2008 à l’hôtel Renaissance Toronto au Centre Rogers à Toronto, Ont. (Programme du banquet 2008) et (Formulaire d’inscription) Le banquet annuel, qui aura lieu au salon Northern Lights, a débuté en 2003 et sert comme la levée de fonds principale pour les programmes des équipes nationales. Divers anciens joueurs de Baseball Canada et des membres présents des équipes nationales sont présents à chaque année, ainsi que du personnel et des dignitaires du baseball professionnel et des corporations. “Nous sommes chanceux de recevoir le support de nos anciens joueurs dans les ligues majeures ainsi que beaucoup de monde dans les communautés du baseball et corporatives,” dit Greg Hamilton, directeur des équipes nationales de Baseball Canada. “Nous anticipons célébrer une saison d’excellence du baseball canadien dans un environnement qui produira plus de succès pour nos équipes nationales.” Durant la soirée, Baseball Canada rendra honneur aux équipes nationales et ses joueurs présents et du passé, incluant l’équipe de qualification pour le championnat mondial junior et aussi l’équipe du Coupe du Monde. Baseball Canada remettra les méritas suivants à: Phillippe Aumont, Méritas du joueur le plus utile de l'équipe nationale junior Matt Rogelstad, Méritas Stubby Clapp Ryan Dempster, Méritas des anciens de Baseball Canada Paul Spoljaric, Méritas des anciens de Baseball Canada Russell Martin, Méritas de l'exploit spécial Jeff Francis, Méritas de reconnaissance spéciale Paul Godfrey, Méritas de reconnaissance spéciale Larry Walker, Mur d’excellence De plus, Baseball Canada tiendra un encan qui inclura plusieurs items populaires. Les billets pour l’événement, qui sera présenté par l'announceur de radio des Blue Jays Jerry Howarth pour une sixième année, coûtent $300 chacun, $2,400 pour une table de huit personnes ou $3,000 pour une table de dix personnes. Baseball Canada a un statut d'organisme de charité. Pour plus d’informations, veuillez contacter Greg Hamilton, directeur des équipes nationales, au 613-748-5606, poste 225 ou par courriel à ghamilton@baseball.ca ou utilisez le formulaire d’inscription si dessus et le retourner par fax au 613-748-5767. Pour les médias intéressé à se présenter, s’il vous plait contacter André Cormier, gérant aux médias et aux relations publiques au 613-748-5606, poste 221 ou par courriel à media@baseball.ca.
OTTAWA, ONTARIO – Trois Canadiens seront à Taiwan comme officiels pour le tournoi de qualification olympique de l’Asie qui se déroulera du 1er au 3 décembre prochain. Le tournoi a pour but de déterminer qui du Japon, de la Corée, de la Chine Taipei ou de la Thaïlande va se qualifier pour les Jeux olympiques 2008 qui se tiendront à Pékin. Tom Valcke, originaire de St. Mary’s en Ontario et président du Temple de la Renommé du Baseball canadien, sera présent au tournoi à titre de directeur de la commission technique. André Lachance, gérant des opérations à Baseball Canada et originaire de la ville de Québec, est lui aussi sur place où il assume la responsabilité de coordonnateur technique de la compétition. Finalement, René Provencher, de Sherbrooke au Québec, participe au tournoi en qualité d’arbitre. Pour Provencher, il s’agit d’un premier tournoi international senior. Il a cependant déjà acquis une certaine expérience du baseball international lorsqu’il a officié au championnat mondial junior tenu à Sherbrooke en 2002. À deux reprises déjà il avait raté sa chance au niveau senior : il était arbitre substitut en 2006 lors du « World Baseball Classic » et il avait été sélectionné comme arbitre pour les Jeux panaméricains de Rio de Janeiro cet été, une compétition où le Canada n'a malheureusement pas délégué d'équipe. « Je suis très heureux d’avoir la chance de vivre cette expérience. Cela va me permettre de connaître un nouveau calibre de jeux », a mentionné Provencher, ajoutant : « Je pense que ça va être très intéressant. » Le gagnant de ce tournoi représentera l’Asie aux Jeux olympiques de 2008. Quant aux formations qui termineront en deuxième et troisième place du tournoi, elles se joindront aux équipes du Canada, de l’Australie, de l’Afrique du Sud, du Mexique, de l’Espagne et de l’Angleterre qui participeront à un challenge du 7 au 15 mars 2008, à Taiwan, permettant à trois de ses équipes de se qualifier pour les Jeux olympiques.
OTTAWA, ON – Edmonton, Alberta accueillera la Super Clinic 2008 de Baseball Canada du 1 au 3 février. La clinique offre aux entraîneurs qui veulent développer leurs aptitudes, l’accès au processus de certification du PNCE niveaux 3. C’est l’objectif de la clinique d’appuyer ces entraîneurs et de leur fournir une formation qui touche tous les points du jeu de baseball. Baseball Canada, avec l’aide de l’association de baseball de l’Alberta, a assemblé une gamme d’experts pour animer ce qui sera sans doute une clinique complète. Mike Johnson, ancien lanceurs des ligues majeures et membre de l’équipe olympique canadienne de 2004 va discuter de la préparation, de la mécanique et de la correction des techniques pour les lanceurs. Ancien des ligues majeures et entraîneur des frappeurs pour les Astros de Houston, Sean Berry et le coordinateur des frappeurs des ligues mineures pour les Astros de Houston et entraîneur pour l’équipe nationale canadienne, Orv Franchuk, vont discuter des techniques avancées pour les frappeurs et des stratégies offensives. Dave Robb, entraîneur des Dawgs d’Okotoks et ancien entraîneur des équipes junior et senior nationales canadiennes va discuter des philosophies d’un entraîneur et des plans de pratique avancés. Mark Randall, ancien membre de l'équipe nationale canadienne, l'entraîneur des lanceurs pour l'équipe nationale canadienne et directeur technique pour Baseball Alberta va discuter des responsabilités des lanceurs et démontrer des techniques pour les lanceurs. Jeff Krushell, de Krush Sports Performance et ex-gérant de conditionnement physique avec les Blue Jays de Toronto partagera ses secrets concernant le conditionnement des joueurs ainsi que les lanceurs. Il y aura d’avantage d’animateurs pour offrir leurs expertises sur d’autres éléments du jeu. Samedi, le 2 février Dr. Saul Miller, un psychologue sportif qui a une clientèle nombreuse dans le monde des affaires ainsi que dans le monde sportif, va partager son expertise dans l’amélioration de la performance et de la productivité, la cohésion d’équipe et l’atteindre du succès tout en traitant efficacement avec la pression, le stress et les changements. Comme entraîneur de baseball, ne manquez pas cette chance de participer à la meilleure clinique d’entraînement de baseball disponible au Canada. Les entraîneurs qui vont s’inscrire à le Super Clinic pourront inviter les joueurs de leur équipe sans frais afin d’écouter et questionner Dr. Miller de 15h à 17h le samedi, 2 février. Indiquez le nombre de joueurs qui vont participer dans le formulaire d’inscription. Pour plus d’informations sur le Super Clinic, veuillez contacter Mark Randall de Baseball Alberta au (780) 427-8943 ou markrandall@baseballalberta.com.
OTTAWA, ON - Baseball Canada a annoncé aujourd'hui les sites pour les championnats nationaux pour 2008. Les championnats se dérouleront sur trois semaines au mois d’août en 2008. Du 7-10 août, les championnats Bantam filles et Midget seront disputés. Les filles seront à Mascouche, QC et les Midgets seront à Halifax, N.-É. Les championnats Juniors et Bantam garçons auront lieu du 14-17 août. Les Juniors vont disputer le championnat à Charlottetown, I.-P.-E. alors que la division Bantam sera à Mascouche, QC. Les divisions Pee-Wee et Senior masculin vont couronner un champion national la fin de semaine du 21-24 août. Vaughan, ON sera hôtesse du championnat Pee-Wee et Brandon, MB va accueillir le championnat Senior. Medicine Hat, AB sera le site pour la Coupe Baseball Canada. Les équipes étoiles de toutes les provinces vont s’affronter pour la Coupe du 13-17 août. Pour la liste complète de tous les championnats nationaux, visitez le lien des Championnats sur notre site web.
Voilà un sujet à la mode depuis des lunes. Est-ce que les dirigeants du baseball amateur au Canada devraient modifier ses règles afin de protéger le bras lanceurs des jeunes lanceurs ? Lors de son congrès annuel tenu à Edmonton le weekend dernier, Baseball Canada a décidé de lancer un message clair à tous les acteurs impliqués de près ou de loin dans le développement du baseball amateur. Dès la saison 2008, le règlement de lanceur sera modifié dans la division pee-wee lors du championnat national de sorte que le nombre de lancers effectués sera considéré pour la prescription du temps de repos nécessaire aux lanceurs suite à leurs performances. Cette approche vient modifier l’ancienne règle qui considérait les manches lancées. « Plusieurs études démontrent que le nombre de lancers est directement proportionnel à l’apparition de blessures au bras chez les jeunes lanceurs », mentionne André Lachance, gérant des opérations à Baseball Canada. « Il est temps de se pencher sur le problème afin de permettre à nos jeunes joueurs ne pratiquer leur sport préféré pendant plusieurs années », ajoute-t-il. Baseball Canada, en collaboration avec Baseball Alberta, a piloté le projet lors de la saison 2007 et malgré quelques embûches en début de saison, il semble que tout s’est avéré un succès. « Le changement dans les habitudes requiert toujours une période d’adaptation et je suis convaincu que les membres seront en mesure de relever ce nouveau défi », mentionne Lachance. L’utilisation de la balle courbe demeure également un sujet chaud. Les recherches démontrant que sa mauvaise utilisation peut éventuellement créer des blessures importantes chez les jeunes lanceurs, Baseball Canada pilotera des programmes où la balle courbe ne sera pas utilisée dans le répertoire de lancers des jeunes athlètes avant l’âge de 14 ans. « Avant de vouloir adopter une règle à l’échelle nationale, nous désirons nous assurer qu’il est possible de gérer l’application de celle-ci ce qui explique la mise sur pied de projets pilotes pour la saison 2008. Nous serons en mesure d’en faire l’évaluation par la suite », conclut-il.
TAIPEI, Taïwan – Dans une fin de match dramatique au stade Tien-Mou ce matin, le Canada s’est incliné 7-6 devant l’Australie dans son dernier match de la ronde préliminaire de la Coupe du Monde de baseball 2007. Une défaite crève-cœur pour les nôtres, puisqu’elle est survenue en fin de neuvième manche quand Emmanuel Garcia a frappé une balle à double jeu alors que les sentiers étaient bondés de coureurs canadiens. Un double retrait controversé où la décision de l’arbitre sur ce jeu aurait tout aussi bien pu donner la victoire aux hommes du gérant Terry Puhl. L’Australie menait 7-4 lorsque les Canadiens se sont présentés à la frappe à la fin de la neuvième manche. Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) a amorcé la manche en soutirant un but sur balles et il s’est rendu au deuxième but lorsque Emerson Frostad (Calgary, AB) a lui aussi reçu une passe gratuite. Nick Weglarz (Stevensville, ON) a alors frappé un simple poussant Matt Rogelstad au marbre et réduisant l’avance des Australiens à 7-5. Et il n’y avait toujours pas de retrait inscrit au tableau indicateur. Mike Saunders (Victoria, C.-B.) a suivi avec un simple faisant compter Emerson Frostad, ce qui ramenait la troupe canadienne dans le match, 7-6. Jimmy VanOstrand (Richmond, C.-B.) a ensuite déposé un amorti-sacrifice permettant à ses deux coéquipiers sur les buts d’avancer chacun de 90 pieds. Avec des coureurs aux troisième et aux deuxième buts, les Australiens ont décidé d’accorder un but sur balles intentionnel à Jamie Romak (London, ON), amenant au bâton Emmanuel Garcia (Montréal, QC), qui était entré dans le match à titre de coureur d’urgence à la manche précédente. Garcia s’est élancé sur le premier lancer de l’artilleur adverse et a frappé la balle au sol en direction du joueur d’arrêt-court australien, Brad Harman. Ce dernier a jonglé avec la balle pendant qu’il avait le pied sur le but et de l’avis de personnes présentes, il a continué à jongler avec la balle après avoir retiré son pied du but! Mais l’arbitre du deuxième but, Edgar Estivison du Panama, a tout de même déclaré Romak retiré, et ce, juste avant qu’Harman ne prenne complètement le contrôle de la balle et décoche un boulet de canon au premier but pour retirer Garcia et mettre fin au match. Alors que les Australiens fêtaient leur victoire au centre du losange, Estivison et les autres officiels ont rapidement quitté le terrain, ne permettant pas au gérant de l’équipe nationale senior, Terry Puhl, d’en appeler de la décision controversée. En raison de cette défaite, le Canada termine la compétition au cinquième rang du classement du groupe B, une position qui ne lui mérite pas de laissez-passer pour la ronde des médailles. Une victoire aurait permis au Canada de terminer au deuxième rang de son groupe. « C’est très décevant de perdre de cette façon », a révélé Terry Puhl en fin de rencontre. « Les joueurs ont tout donné pour gagner et c’est dommage que ce soit une décision douteuse d’un arbitre qui occasionne notre défaite et surtout notre élimination. Malgré tout, je suis très fier des prestations de mes joueurs. Ce fut pour moi un privilège de diriger ce groupe d’athlètes », a conclu Puhl, un homme qui a évolué plus de quinze saisons dans les ligues majeures. La controverse de fin de match jette ombrage aux performances des Canadiens dans ce match, surtout celle du lanceur partant Jon Lockwood (Toronto, ON). Celui-ci a alloué trois points, dont seulement un est mérité à sa fiche. Il a permis quatre coups sûrs et retiré trois frappeurs sur des prises en cinq manches et deux tiers de travail. À la fin du match, l’artilleur a expliqué ainsi sa performance : « Je me suis concentré sur mes points forts. J’ai suivi mon plan de match à la lettre. Plus la partie avançait et plus je me sentais fort ». « Cette équipe a démontré une grande détermination aujourd'hui », a pour sa part reconnu Kevin Nicholson (Langley, C.-B.). « Les jeunes ont démontré qu’ils peuvent bien réagir dans ces matchs de haut niveau. C’est regrettable que notre tournoi se termine sur cette note aussi décevante. Je croyais fermement que notre équipe avait atteint une cohésion telle que nous étions pour l’emporter », a conclu Nicholson. La fiche finale de l’équipe nationale senior est de quatre victoires contre rois défaites. Les nôtres seront de retour au Canada prochainement et ils ne se retrouveront qu’en mars 2008 pour participer au tournoi de qualification olympique, une compétition qui aura lieu encore une fois à Taïwan.
TAIPEI, Taïwan – La formation du Venezuela a bien tenté une remontée de dernière minute face à Équipe-Canada, mais les hommes du gérant Terry Puhl ont consenti un dernier effort et ils ont signé une victoire au compte de 6-3, lors de leur sixième et avant dernier match du tournoi de la Coupe du Monde de baseball 2007. Au stade Tien-Mou ce matin, les Canadiens menaient 6-1 en début de neuvième manche et deux retraits étaient inscrits au tableau indicateur. Les nôtres filaient vers un gain facile. Puis tout doucement, le Venezuela a compté deux points maintenant vivant leurs espoirs de victoire. Un premier coureur vénézuélien est venu marquer sur un simple de Yosner Garcia, puis un autre suite à une erreur de la défensive canadienne. Mais, le releveur T.J. Burton (Ottawa, ON) a retiré Jose Aponte pour mettre fin au match et concrétiser la quatrième victoire des Canadiens lors de cette importante compétition. Malgré cette petite faiblesse en fin de rencontre, les Canadiens ont joué de l’excellent baseball dans ce match. Le lanceur partant de la formation canadienne, James Avery (Moose Jaw, SK) a notamment brillé au monticule. Celui-ci a travaillé durant six manches, n’allouant qu’un point, ayant cédé deux coups sûrs et trois buts sur balles, éventant au passage quatre frappeurs adverses. « C’est une victoire importante pour nous, a déclaré Avery, surtout que c’était un match que nous devions gagner. Nous arrivons au sommet de notre forme au bon moment ». Le gérant de l’équipe nationale senior, Terry Puhl a louangé son lanceur : « Avery a très bien lancé pour nous ce soir. Notre fin de match n’était pas belle à voir, mais le tout est rentré dans l’ordre rapidement et c’est cela qui compte. » Le Canada a ouvert le pointage dès la première manche sur un sacrifice de Taylor Green (Courtenay, C.-B.) qui a poussé Emmanuel Garcia (Montréal, QC) à la plaque. Le Venezuela a par la suite nivelé la marque à la troisième manche lorsque Saul Torres a claqué un coup de circuit, mais les Canadiens sont rapidement revenus à la charge reprenant l’avance à la quatrième reprise quand Taylor Green a compté suite au coup de deux buts de Nick Weglarz (Stevensville, ON). Puis, Weglarz a lui aussi foulé la plaque payante lorsque Chris Robinson (Dorchester, ON) a frappé un simple. « La balle roulait pour moi aujourd'hui », a ironisé Weglarz en fin de match. Et il avait raison de le dire, puisqu’en quatre visites dans le rectangle du frappeur, il a claqué un double et un triple, produisant un point et comptant deux fois lui-même. « Je me sentais confortable au bâton. J’ai ralenti mon rythme lorsque je me présente au bâton avec le résultat que je voyais mieux la balle. De plus, je demeure attentif à tout ce qui se passe sur le terrain lorsque je suis dans l’abri, de sorte que quand vient mon tour, je suis prêt », de raconter l’athlète ontarien. Les Canadiens ont ajouté à leur avance à la cinquième manche. Avec Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) sur les sentiers, résultat d’un simple qu’il a frappé, Mike Saunders (Victoria, C.-B.) y est allé pour le circuit, son troisième du tournoi et son deuxième au cours des deux derniers matchs. Le Canada prenait ainsi l’avance par la marque de 5-1. « Toute l’équipe a bien joué aujourd’hui », a fait remarquer Mike Saunders. Celui-ci a connu un bon match avec deux coups sûrs en trois apparitions officielles au bâton. Son coup de circuit lui a permis d’ajouter deux points produits à sa fiche. Il a également soutiré un but sur balles. Saunders a bien résumé l’esprit qui l’anime lui et ses coéquipiers : « Notre lanceur, James Avery a très bien lancé pour nous et c’est toujours plus facile de bien jouer dans un match quand notre artilleur brille. Cela suffit à nous stimuler, nous amenant à tous vouloir faire notre part pour amener l’équipe à la victoire. » Sébastien Boucher (Ottawa, ON) a produit le sixième point d’Équipe-Canada à la huitième manche, amenant Nick Weglarz au marbre. « Nous allons continuer de jouer un match à la fois et de tout faire pour gagner. Pour nous, pas question de prendre quoi que ce soit pour acquis », de rappeler le gérant Terry Puhl. L’équipe nationale senior sera opposée à la formation de l’Australie demain, le mercredi 14 novembre, à 18 heures au Stade Tien-Mou. Pour les nôtres, qui présentent un dossier de quatre gains contre deux revers, il s’agira du dernier match de la ronde préliminaire. Jon Lockwood (Toronto, ON) sera le lanceur partant pour ce match.
EDMONTON, ALBERTA – Baseball Canada a décerné ses trophées méritas annuels lors de son congrès d’automne tenu ce week-end à Edmonton, rendant ainsi hommage aux gens qui travaillent avec passion au développement du baseball au pays. Pour 2007, le récipiendaire du méritas du bénévole de l’année est Paul Riopel d’Alberta. Le méritas de l’entraîneur de l’année est décerné à Roger Anholt de Saskatchewan et Rocky Nickel également de Saskatchewan reçoit le méritas de l’officiel de l’année. Howard Chapman de Colombie-Britannique mérite quant à lui le méritas « reconnaissance à long terme » chez les officiels. La Québécoise Karine Gagné s’est vu remettre le méritas de la joueuse la plus utile de l’équipe nationale féminine. Finalement, la Saskatchewan est reconnue comme la meilleure association provinciale. Bénévole de l’annéeCela fait plus de 30 ans que Paul Riopel est dévoué à la cause du baseball. Au fil des ans, il est devenu l’exemple à suivre. Sa contribution au monde du baseball est difficilement exprimable en mots tellement il est présent partout. Paul est un organisateur très minutieux, il consacre d’innombrables heures à coordonner des ligues et à administrer des clubs. Pour obtenir son adhésion à un projet baseball, rien de plus facile : il suffit de lui présenter un bon plan et de bien insister sur le fait qu’en s’impliquant il va s’amuser. Dans ce genre d’occasions, habituellement, Paul plonge tête première dans le projet. Entraîneur de l’annéeRoger Anholt est dévoué à la cause du baseball et il y a consacré temps et efforts en Saskatchewan depuis longtemps. En 1990, c’est comme entraîneur au niveau midget qu’il s’implique. Il forme les Cardinals de Moose Jaw qui remporteront le championnat provincial en 1997 et en 2000. Roger a aussi guidé l’équipe de la Saskatchewan à une médaille d’argent en 1993 et à une médaille d’or en 1994 aux championnats nationaux. Puis, depuis qu’il est devenu l’entraîneur-chef pour la Saskatchewan au tournoi de la Coupe Baseball Canada, en 2005, il a mené sa province deux fois au quatrième rang et une fois à la cinquième position de cette importante compétition. En raison des efforts qu’il a déployés, la Saskatchewan se classe maintenant au niveau élite de la Coupe Baseball Canada. Pour Roger, il n’y a pas de saison morte au baseball, puisque même lorsque la saison estivale est terminée, celui-ci entreprend de travailler avec ses joueurs à l’intérieur, pour les aider à développer leurs habiletés. Il est entraîneur certifié de niveau 3 et il est un membre de l’American Baseball Coaches Association. Officiel de l’annéeDepuis plusieurs années, Rocky Nickel est impliqué au sein du comité des arbitres de l’association de baseball de la Saskatchewan. Cette année, il était superviseur pour son association en plus d’agir à titre de superviseur adjoint des arbitres pour Baseball Canada. Ce qu’il a réalisé en 2007 est tout simplement remarquable quand on prend en considération qu’il se relevait à peine d’une maladie qui aurait pu lui coûter la vie. Durant l’automne, alors que sa condition physique déclinait, il soutenait tout de même qu’il serait de retour comme arbitre actif. Et c’est ce qu’il a fait. À son retour, il a organisé, formé et a été le maître d’œuvre de la Superclinic de Saskatchewan. Il a continué à servir au sein du comité d’évaluation de la province et il a été superviseur des arbitres en plus d’arbitrer lui-même lors du championnat provincial junior. De plus, il a agi à titre de superviseur adjoint national et de superviseur pour le championnat national bantam filles, championnat tenu à Québec. À son retour en Saskatchewan, il a continué sur sa lancée agissant comme superviseur pour le championnat junior de l’Ouest canadien. Rocky a accompli beaucoup au niveau provincial et national. Il est partout! À tout ce qui vient d’être mentionné, il faut ajouter qu’il est mentor pour les jeunes arbitres des niveaux inférieurs et qu’il enseigne lors des cliniques locales. Récipiendaire du méritas « reconnaissance à long terme »Lorsqu’on mentionne le nom de Howard Chapman, on pense immédiatement à l’arbitrage en Colombie-Britannique. Avec plus de 40 années de service en arbitrage dont plus de 30 ans à titre de responsable de l’arbitrage dans cette province, ses succès sont remarquables. L'une de ses premières tâches en Colombie-Britannique a été d'être superviseur de l'association des arbitres de Colombie-Britannique en 1975. Son implication dans la formation et le développement de l’arbitrage est venue tout naturellement. Howard a été très impliqué dans l'arbitrage au niveau canadien. Il a représenté Baseball Canada au niveau national et international... au Japon en 1980 et à Taipei en 1986, pour ne nommer que ces endroits. Il a continué à servir la cause du développement de l`arbitrage et a travaillé sans relâche à ce que l'arbitrage soit de qualité dans toutes les organisations. Il a toujours été un pilier pour le sport et a toujours offert sa loyauté à tous ses collègues au cours de toutes ces années. La plus utile à l’équipe nationale féminineMembre exemplaire de l'équipe nationale féminine, Karine Gagné (Granby, QC) a été une des grandes responsables de la victoire du Canada lors du championnat Three Nations Cup tenu à Cary en Caroline du Nord. Rappelons que le Canada a défait les États-Unis et le Japon dans ce tournoi. Déjà reconnue comme l’un des meilleurs voltigeurs du baseball féminin, Karine Gagné a réussi la transition à la position d’arrêt-court, et ce, sans que ce changement important ne la bouleverse outre mesure. Offensivement, elle a mené son équipe dans les catégories suivantes : la moyenne au bâton (.333), les coups sûrs (sept), les points comptés (cinq) et les buts volés (quatre). La province de l'annéeLa Saskatchewan mérite le prix de la province de l’année pour la septième fois de son histoire. La province est une association modèle se classant première dans la catégorie de la gouvernance. L’association a mené la province à des résultats formidables. Du côté du développement, dans les catégories de l’entraînement et de l’équipe nationale elle s’est classée troisième, puis quatrième dans la catégorie de l’enregistrement des joueurs. Et même si la province n’a remporté aucune médaille aux championnats nationaux, elle a terminé en cinquième position en performance à ces championnats.
