GOLD COAST, Australie – Voilà, c’est parti! L’équipe nationale senior est arrivée au site d’entraînement de l’équipe nationale australienne. Elle y disputera une série de rencontres préparatoires en vue du tout dernier tournoi de qualification olympique pour les Jeux 2008 de Pékin. Ce tournoi de la dernière chance se tiendra à Taiwan du 7 au 15 mars prochain.
Pour l’heure, dame Nature ne semble pas être du côté de l’équipe nationale, car les météorologues australiens prévoient de la pluie pour les prochains jours. Mais, cette contrainte n’empêchera pas les Canadiens de tenir leurs premières séances d’entraînement, et ce, dès aujourd’hui.
À compter de maintenant, les joueurs n’ont pas comme seule mission de se préparer pour le tournoi, ils doivent, du moins pour la plupart d’entre eux, retrouver leur forme physique pour disputer des matchs. En effet, plusieurs des joueurs qui composent l’édition actuelle n’ont pas lancé une balle ni tenu un bâton de baseball depuis la fin de la dernière saison. Cette situation présente un double défi fort intéressant pour les entraîneurs ainsi que pour les joueurs. C’est le défi que tous acceptent de relever.
« Nous allons y aller avec des choses simples pour les joueurs », a mentionné le gérant de l’équipe senior Terry Puhl. « Ils ont le talent et tout ce dont ils ont besoin de faire pour le moment c’est de faire confiance à leur talent. »
« Cependant, le processus pour amener les lanceurs à une condition physique suffisante pour leur permettre de lancer dans un match sans risque de blessure est un peu plus compliqué et nous devrons y aller graduellement », a tenu à préciser Puhl.
« La situation est un peu plus difficile étant donné que le tournoi se déroule en même temps que les camps d’entraînement des équipes du baseball professionnel. Ce qui va cependant nous faciliter le travail, c’est que la majorité de nos lanceurs ont déjà participé à quelques séances d’entraînement à leur camp d’entraînement respectif », d’ajouter l’entraîneur des lanceurs de l’équipe, le Québécois Denis Boucher.
« Nous serons très prudents. Évidemment, nous allons compter les lancers pour chacun de nos lanceurs. Ici, en Australie, nous leur demanderons deux ou trois manches de travail par sortie. Puis, lorsque nous évoluerons au tournoi, nous espérons que nos artilleurs pourront y aller avec des prestations de cinq manches », d’ajouter Boucher.
Rob Ducey, un autre entraîneur de l’équipe précise que pour l’heure, la préparation de l’équipe respecte planification établie avant le départ. Cependant, selon lui, il faudrait accélérer le rythme à compter de maintenant.
« Nous allons demander aux joueurs d’y aller selon leur rythme personnel tout en insistant sur le fait qu’ils seront appelés à soutenir une compétition de haut niveau très bientôt », de conclure Ducey.
Une chose est certaine cependant, tous connaissent le but ultime de cette compétition : obtenir un laissez-passer pour participer aux Jeux olympiques de Pékin qui auront lieu cet été.
