La chronique « L’année baseball » dans chaque province revient encore une fois cette année sur www.Baseball.ca, et ce, pour donner un aperçu de la prochaine saison de baseball concoctée par les dix fédérations provinciales de baseball du Canada. Aujourd'hui, nous y allons d’un regard en profondeur sur Baseball Terre-Neuve.
Même si la saison de baseball à Terre-Neuve et Labrador prend son envol plus tard que partout ailleurs au pays, cela n’empêche pas la fédération provinciale et son directeur général de longue date, Ken Dawe, d’y aller d’une approche proactive pour développer et améliorer la pratique du baseball dans la province.
« Cette année, nous avons mis l'accent sur la formation des entraîneurs et des arbitres », souligne Ken Dawe. « Nous avons mis sur pied de nombreuses activités pour les entraîneurs et pour les arbitres. »
Ces activités pour les entraîneurs et les arbitres incluent :
• l'embauche d'un directeur technique, Bill Taggart, sur une base saisonnière, pour gérer le programme de formation des entraîneurs du programme national de certification des entraîneurs (PNCE) ;
• la rétention des services de Wayne Parro pour dispenser des sessions de formation du PNCE, quant à l’apprentissage des facilitateurs au niveau provincial et régional et à la formation des évaluateurs ;
• la tenue d’une série de cliniques à l'intérieur pour les arbitres dans la région métropolitaine de St John et des cliniques à l’intérieur et à l’extérieur dans l’Est et au centre de la province.
La promotion du baseball est toujours une priorité pour la province. Cette année, Baseball Terre-Neuve a pleinement profité de la première édition du « Sport Newfoundland’s SportsFest », tenue à St John en mai dernier.
« Plus de 3,500 personnes ont visité le “SportsFest” et se sont arrêtés aux kiosques des sports qui étaient parmi les exposants, dont notamment le baseball », a expliqué le directeur général de Baseball Terre-Neuve. « Autant les étudiants que les adultes ont eu l’occasion de frapper balles de plastique sur un tee et de voir la vitesse de leurs lancers mesurée à l’aide d’un radar. Les visiteurs ont également reçu des casquettes de baseball, des cartes de baseball des joueuses de l’équipe nationale féminine, des guides de l’amateur de baseball des Ligues majeures, des informations sur le programme “Rallye Cap” tout comme des informations sur l’inscription au baseball. »
Le baseball a également été fort présent à la fin mai et au début du mois de juin, alors que se tenaient des tournois de baseball dans plusieurs écoles primaires et secondaires de l’île. Ces tournois de baseball scolaires ont été organisés en collaboration avec les associations de baseball mineures locales. Selon Dawe, le grand avantage de ces tournois pour le baseball est qu’ils permettent à des jeunes de découvrir le sport du baseball, un sport qu’il n’aurait pas pratiqué autrement.
« Ces tournois donnent une visibilité à notre sport à plusieurs étudiants qui n'ont jamais été inscrits au baseball, mais qui, peut-être, décideront de jouer cet été après avoir aimé leur expérience dans ces tournois. »
De nombreuses écoles dans la province ont participé cet hiver au programme « Baseball en action » pour les plus jeunes. Baseball Terre-Neuve et le gouvernement de la province ont collaboré à rendre le programme disponible pour les institutions d’enseignement.
Et soulignons que dans un cas, une association locale a décidé d'utiliser le « kit » de Baseball en action pour promouvoir le baseball auprès des jeunes filles.
« Durant l’hiver, l’association du baseball mineur de St John a utilisé un des ensembles fournis par le programme “Baseball en action” pour initier les jeunes filles à la pratique du baseball », a souligné Dawe. « Le baseball féminin est d’ailleurs une des activités prévues lors du “Festival de baseball” qui se tiendra à la fin de juillet. »
Baseball Terre-Neuve est actuellement en pleine période de formation de ses équipes de haute performance qui participeront aux différents championnats nationaux de Baseball Canada.
L’équipe « Sélect » qui sera à Moncton au Nouveau-Brunswick en août pour le tournoi de la Coupe Baseball Canada est déjà formée, tandis qu’on a amorcé la préparation de l'équipe qui représentera Terre-Neuve et Labrador lors des « Jeux du Canada » de 2013.
« Des camps d’essais ont été tenus dans le but de former notre équipe des Jeux du Canada 2013 et nous en tiendrons d’autres avant de choisir nos 18 joueurs », a fait remarquer Dawe. « D’ailleurs, ces 18 joueurs seront ceux qui composeront notre équipe qui participera au Championnat canadien bantam garçons qui a lieu à Vaughan en Ontario cet été. »
Quant aux championnats provinciaux qui sont tenus annuellement par Baseball Terre-Neuve, ils commenceront dès le 23 juillet alors que plusieurs autres activités auront lieu, quant à elles, durant le mois d'août.
Soulignons que c’est Upper Island Cove qui sera l’hôte du Championnat moustique AA de l'Atlantique.
Pour en savoir plus sur Baseball Terre-Neuve, n’hésitez pas à consulter leur site Internet à l’adresse suivante : www.sport.ca/nlbaseball. Ou encore, suivez-les sur Twitter à Baseball Newfoundland (@BaseballNL).
