St Marys, Ontario – Une des légendes des Blue Jays de Toronto, Tom Henke, sera intronisée prochainement au Temple de la Renommée du baseball canadien. Les gens de la ville natale de l’as lanceur enverront pour l’occasion un autobus rempli de partisans dans la grande ville... en parlant ainsi de St Marys, en Ontario, une cité dont la population atteint actuellement un peu plus de 6,000 personnes. C’est toutefois une métropole en comparaison à Taos, au Missouri, là où le dernier recensement a décompté très exactement 869 citadins, soit un nombre qui se situe tout près de celui des retraits au bâton qu’a réussi Henke en carrière dans les ligues majeures.
C’est donc dire qu’environ 30 amis du village natal de l’ex-lanceur rouleront sur une distance de 1,271 kilomètres pour assister aux festivités entourant la cérémonie d'intronisation de Henke, festivités qui auront lieu du 16 au 18 juin prochain. Son intronisation aura lieu le samedi, en même temps que celle d’autres icônes du baseball au Canada, tels Simpson Allen et George Wood. Bob Elliot, un des grands reporters sportifs du Canada, sera, quant à lui, récompensé du prix Jack Graney.
Henke sera accompagné pour l’occasion de son épouse, Kathy, et de leurs enfants Linsey, Ryan, Kim et Amanda.
Simpson, Wood et Elliott
Allen Simpson, originaire de Kelowna en Colombie-Britannique est celui qui a mis sur pied Baseball America, communément appelée « La bible de l'industrie du baseball ». Il ne se targue pas d’avoir autant d'invités que Henke, mais il s’attend bien à ce qu’un peu plus d'une douzaine de parents et amis convergent vers St Marys pour assister à son intronisation. Simpson, qui vit maintenant à Durham en Caroline du Nord, sera également accompagné de son épouse Jill et de leurs enfants Jordan, Kelsey et Jeffrey.
Intronisé à titre posthume, Wood, a été une étoile des ligues majeures à la fin des années 1800. Il était originaire de l’Île-du-Prince-Édouard. Il sera représenté par un parent éloigné, MacDonald Douglas, qui arrivera sur un vol en provenance l’Île-du-Prince-Édouard avec son épouse Evelyn. MacDonald, un généalogiste, est également associé au Temple de la Renommée des Sports de sa province.
Quant à Elliott, non seulement il dispose de quatre chambres réservées à St Marys, mais qui plus est, deux des équipes de baseball dont il est entraîneur à Georgetown sont attendues pour la cérémonie d’intronisation. Ses équipes prendront d’ailleurs part à un match face à une équipe locale à 13 h 30 et à 16 h sur le terrain de baseball de la St Marys Cement Company.
Plusieurs autres personnalités du baseball canadien ont déjà confirmé leurs présences pour l’événement, dont :
L'un des chanteurs les plus doués du Canada, Michael Burgess, va interpréter l'hymne national.
Notons également que « Miss Canada internationale », Catherine Thomas, tout comme Mélanie Williamson, « Miss Ontario » seront également sur place.
Calendrier des activités:
Jeudi 16 juin
16 h : Tom Henke, Allan Simpson et Ferguson Jenkins participant à un “Happy hour” (16 h 00 à 16 h 45) au Boston Pizza de Stratford.
19 h 00 : Troisième édition du match annuel de “Slo-Pitch des célébrités”. Le match opposant les équipes de « Tom Henke » et de « Ferguson Jenkins » sera disputé sur le terrain Rotary du Temple de la Renommée. L’admission est gratuite.
Des places sont toujours disponibles pour des quatuors souhaitant participer au Tournoi de golf des Célébrités, un événement qui se tient le vendredi 17 juin
Vendredi 17 juin
7 h 30 : Cérémonie du “London Salutes Canadian Baseball » qui se tient l’Hôtel Hilton de London. Les billets sont disponibles au prix de 49 $.
11 h 00 : Départ de la 15e edition du Tournoi de golf des Célibrités (une compétition de type Texas Scramble) sur le parcours du somptueux St. Marys Golf & Country Club.
N.B. Des places sont toujours disponibles pour des quatuors souhaitant participer au Tournoi de golf des Célébrités.
17 h 30 : Pour les “non-golfeurs” des billets sont disponibles pour le banquet et pour l’après-banquet. Il suffit de communiquer avec un représentant du Temple de la Renommée. Le banquet aura lieu sous la tente d’intronisation.
Samedi 18 juin
11 h 00 : La cérémonie d’intronisation a lieu en matinée, le samedi 18 juin, dans la salle de bal du terrain des cérémonies situé au 386 rue Church sud, au cœur de la superbe ville de St Marys. L’admission est gratuite.
Une séance de signature d’autographes suivra la cérémonie.
Il est recommandé aux personnes désirant assister aux cérémonies d’intronisation d’avoir pris place dès 9 h 30.
17 h 00 : Le Hall de Bal parraine une soirée pyjama sous le chapiteau le samedi, jour des intronisations. Parents et enfants sont invités à jouer une partie de balle, à profiter d'un excellent repas, à regarder un film, et à dormir sur des lits camps pour seulement 30 $ par personne. Tom Henke sera présent pour accueillir les participants.
Pour plus d’informations, communiquez par téléphone au (519) 284-1838 ou par courriel à l’adresse baseball@baseballhalloffame.ca
