Ottawa, Ontario – La saison au sein de la ligue d’automne de l’Arizona, un circuit qui regroupe au sein de ses six équipes les meilleurs espoirs des ligues majeures, prendra fin dans quelques jours. En 2010, cinq athlètes canadiens y ont évolué : Chris Kissock (Trail, Colombie-Britannique), James Avery (Maple Creek, Saskatchewan), Henry Mabee (Victoria, Colombie-Britannique), Adam Loewen (Surrey, Colombie-Britannique) et Philippe-Alexandre Valiquette (Montréal, Québec).
Chris Kissock, qui a porté les couleurs du Canada à Porto-Rico lors du tournoi de qualification pour les Jeux panaméricains, connaît une saison d’automne formidable avec les Solar Sox de Mesa. Le lanceur de l’organisation des Phillies de Philadelphie a brillé en relève, ne cédant que trois coups sûrs et un seul but sur balles en six manches de travail. Et plus impressionnant encore, il n’a accordé aucun point, limitant les frappeurs adverses à une anémique moyenne au bâton de ,158.
James Avery a bien fait avec les Saguaros de Peoria, lui qui a été utilisé comme partant et comme releveur. Avery, qui appartient à l’organisation des Reds de Cincinnati, a été envoyé cinq fois au monticule, dont deux fois à titre de partant. Il a permis seulement quatre points, dont seulement deux sont mérités à son dossier, en dix manches de travail. Il a accordé dix coups sûrs tout en passant six frappeurs sur des prises. Sa moyenne de points mérités est excellente à 1,74. Les cogneurs adverses ont frappé pour une moyenne de ,256 lorsque le Saskatchewanais était d’office au monticule.
Deux autres Canadiens, tous deux releveurs, étaient coéquipiers de James Avery avec les Saguaros : Henry Mabee et Philippe-Alexandre Valiquette. Mabee, qui était également membre de l’équipe du Canada lors du tournoi de qualification pour les Jeux panaméricains, a inscrit deux retraits sur des prises en six manches au monticule, alors que Valiquette en a retiré sept en autant de manches.
Avec les Javelinas de Peoria, nous retrouvons Adam Loewen, lui qui vient d’apposer sa signature sur un prolongement de contrat avec l’organisation des Blue Jays de Toronto. Le Britanno-Colombien, qui était également avec l’équipe nationale canadienne à Porto Rico, a été phénoménal en attaque participant à cinq matchs des Javelinas et y allant de deux coups de circuit tout en produisant sept points. Il a maintenu une moyenne au bâton de ,300 et il affiche une moyenne de présence sur les buts de ,991!
Loewen n’était pas le seul canadien à Peoria. En effet, l’entraîneur des frappeurs des Javelinas n’est autre que Stubby Clapp (Windsor, Ontario), un vétéran de l’équipe nationale senior canadienne. Rappelons qu’en 2010, Clapp était entraîneur des frappeurs avec les Legends de Lexington, une formation de l’organisation des Astros de Houston.
Mentionnons également la présence au sein de la ligue de l’Arizona de Cale Iorg, un joueur d’inter né à Toronto qui est la propriété de l’organisation des Tigers de Detroit. Avec les Rafters de Surprise, Iorg a disputé neuf matchs frappant un circuit et produisant trois points.
Méli-Mélo
Le circuit automnal tiendra son match annuel des étoiles le 6 novembre, tout juste avant que la saison ne prenne fin le 18 novembre prochain.
Au fil des ans, plusieurs autres Canadiens ont évolué au sein de la ligue d’automne de l’Arizona, dont les joueurs des ligues majeures, Russell Martin (Chelsea, Québec) et Joey Votto (Etobicoke, Ontario).
