OTTAWA - Baseball Canada dévoile aujourd'hui la composition de l'équipe qui représentera le Canada aux Jeux olympiques de Pékin du 13 au 24 août 2008.
La délégation canadienne en baseball est composée de 24 joueurs, de quatre entraîneurs et d’une équipe de soutien de quatre personnes. Du groupe de 24 joueurs, six étaient membres de l’équipe des Jeux olympiques de 2004 qui s’était classée quatrième à Athènes.
« C'est un moment très important pour Baseball Canada et nous sommes des plus heureux de notre équipe olympique », a révélé le président de l’organisme national, Ray Carter. « Les Jeux olympiques représentent l’ultime objectif pour un organisme comme le nôtre et y représenter notre pays cet été sera un grand honneur pour nous. »
« Choisir les joueurs pour composer une telle équipe a été un processus particulièrement éreintant, et aujourd’hui, nous sommes impatients de commencer la compétition. Les objectifs sont très élevés pour notre équipe à Pékin », a déclaré Greg Hamilton, le directeur des équipes nationales pour Baseball Canada.
Quinze des joueurs de l'équipe, tout le personnel d'entraîneurs et trois des membres du personnel de soutien étaient de la formation qui a participé au tournoi final des qualifications olympiques à Taiwan en mars dernier. On se souviendra que le Canada a terminé premier lors de ce tournoi où huit équipes tentaient d’obtenir une des trois places disponibles pour les Jeux olympiques de cet été.
L'équipe olympique sera menée par Terry Puhl, qui a joué 15 saisons dans les ligues majeures de baseball. C’est lui d’ailleurs qui était aux commandes de la formation canadienne lors du tournoi de la Coupe du monde de l’IBAF en 2007 à Taipei et lors du tournoi final des qualifications olympiques à Taichung, deux compétitions tenues à Taiwan.
« Nous comptons au sein de l’équipe sur une bonne combinaison de joueurs expérimentés et de jeunes joueurs », précise Puhl. « La Coupe du monde et le tournoi de qualification ont permis à nos jeunes joueurs d’acquérir une expérience inestimable. Je suis convaincu que cette équipe possède le talent et l’expérience pour gagner une médaille » a-t-il soutenu.
Joueurs et entraîneurs ont rendez-vous à Toronto le 28 juillet prochain pour le début du camp d'entraînement. Dans un premier temps, l’équipe va disputer un tournoi de golf, où les représentants des médias sont les bienvenus, le 29 juillet au Lionhead Golf & Country Club à 8h30. Puis, la première séance d’entraînement où encore là les médias sont conviés aura lieu le 30 juillet de 15 h à 18 h 30 au parc Connorvale à Etobicoke.
L'équipe canadienne participera ensuite à une série de matchs hors concours préolympique du 1er au 4 août à Cary et à Durham, deux villes situées en Caroline du Nord. Puis, deux autres rencontres sont prévues au programme face à l’équipe de la Hollande, mais cette fois-ci à Pékin, les 9 et 10 août. Ces rencontres seront l’ultime préparation en vue des Jeux d'été où les États-Unis, la Hollande, Cuba, la Chine, la Corée, le Japon et la Taipei Chine seront en compétition avec le Canada dans la discipline du baseball.
Horaire préolympique et exhibition
Horaire des Jeux olympiqes 2008
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