Ottawa, Ontario - Après une année 2015 fort occupée au cours de laquelle les nôtres, tant hommes que femmes, ont remporté des médailles lors des Jeux panaméricains tenus chez nous à Ajax en Ontario, le calendrier de 2016 promet autant, sinon plus, de moments mémorables sur les losanges.
Les succès des équipes nationales en 2015, combinés à la présence des Blue Jays de Toronto en séries de fin de saison a haussé d’un cran la passion du baseball chez les amateurs de balle partout au pays. Fort de cet enthousiasme pour notre sport, Baseball Canada est heureux de dévoiler le calendrier 2016 de ses activités.
D’ailleurs, le 9 janvier dernier, Baseball Canada a fort bien lancé l’année, en tenant son 14e banquet-bénéfice annuel au profit des équipes nationales, un événement qui a réuni des anciens du programme, des entreprises partenaires et de nombreux amis à Toronto pour une soirée mémorable. Lors de cette soirée, Jeff Francis est devenu la huitième personnalité du baseball canadien à voir son nom inscrit au tableau d’honneur de l’excellence de Baseball Canada, une distinction présentée par « Royal Bank of Canada Wealth Management ».
En février, pour une septième année consécutive, l’entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine, André Lachance, mènera un groupe de jeunes filles à La Havane à Cuba pour participer à un camp de perfectionnement. Ce voyage marquera le onzième anniversaire de la visite de baseballeuses canadiennes sur l’île d’Hispaniola.
Avec en ligne de mire la Coupe du monde du baseball junior qui se tiendra à Thunder Bay au Canada en 2017, le programme 2016 de l’équipe nationale junior prendra son envol en mars avec le camp d'entraînement printanier qui se tiendra au Complexe Walter Fuller de St Petersburg en Floride. Le calendrier comprend des matchs face à une formation de jeunes espoirs portoricains mise sur pied par le baseball majeur et d’autres qui seront disputés contre des équipes formées de jeunes baseballeurs professionnels des organisations des Phillies, des Blue Jays, des Yankees, de Braves et les Tigers.
De ce camp, retenons la date du 17 mars où les athlètes de l’équipe nationale junior se rendront à Dunedin sur la côte ouest de la Floride pour affronter une équipe des Blue Jays de Toronto au stade « Florida Auto Exchange ». Cette compétition face la seule organisation des Ligues majeures à opérer une équipe au Canada en sera à sa cinquième édition au cours des six dernières années.
Par la suite les juniors canadiens tiendront un camp d’entraînement prolongé en Floride en avril, une tournée face à des équipes professionnelles de la Ligue d’été de la République dominicaine en mai, une série de matchs face à des formations cubaines en juillet et un camp de perfectionnement automnal en octobre, encore une fois en Floride.
Le mois de juin fera place à la quatrième édition de la journée nationale du Challenger Baseball qui se tiendra au Centre Rogers de Toronto le 11 juin. Cette journée se terminera par un match des Blue Jays de la Ville-Reine qui pour l’occasion affronteront les Astros de Houston.
Sur le plan administratif, Baseball Canada tiendra son assemblée générale annuelle à Toronto les 21 et 22 juin.
La saison des championnats canadiens de baseball prendra, quant à elle, son envol à Fort McMurray en Alberta, du 3 au 8 août, alors que l’événement phare de ces championnats de Baseball Canada, le tournoi de la « Coupe Baseball Canada », une compétition réunissant les meilleurs joueurs de 17 ans et moins de tout le pays sera disputée.
Parallèlement à la Coupe Baseball Canada, une toute nouvelle compétition verra le jour, un tournoi invitation pour les baseballeuses de 21 ans et moins. Ce tournoi sera disputé du 4 au 8 août.
Les neuf autres championnats nationaux présentés par Baseball Canada seront disputés en août et en septembre dans six différentes catégories d’âge. Pour la liste complète des championnats, cliquez ici.
Du 14 au 19 septembre, l’Académie de baseball des Blue Jays de Toronto tiendra son quatrième « Tournoi numéro 12 » au Centre Rogers de Toronto.
Le congrès annuel de Baseball Canada mettra un terme aux activités de l’année. En 2016, le congrès aura lieu du 26 au 29 octobre à Fredericton au Nouveau-Brunswick.
Pour consulter le calendrier des événements de Baseball Canada pour 2016, cliquez ici.
