San Juan, Porto Rico - Owen Caissie a claqué un circuit de deux points et Abraham Toro a réussi un double et un triple produisant deux points, permettant ainsi au Canada de l’emporter au compte 8 à 2 sur la troupe de la Colombie lors de leur premier match à la « Classique mondiale de baseball 2026 », une rencontre disputée ce samedi au stade Hiram Bithorn de Porto Rico.
Avec deux retraits au tableau en deuxième manche, avec Toro (Longueuil, Québec) sur les buts à la faveur d’un double, Caissie (Burlington, Ontario) a expédié une balle cassante du lanceur droitier Austin Bergner à 123 mètres (403 pieds) dans les estrades du champ droit.
Pendant ce temps, au monticule, Michael Soroka (Calgary, Alberta) agissait comme lanceur partant pour les Canadiens. Il a accordé un point en trois manches de travail pour finalement remporter la victoire à ses premiers pas dans cette prestigieuse compétition qu’est la Classique mondiale de baseball.
« C’était génial », a déclaré Soroka après le match. « La dernière fois que j’ai eu l’occasion de jouer et de porter les couleurs du Canada, c’était avec l’équipe nationale junior! »
« L’ambiance est géniale et la façon de penser est formidable… C’est un super groupe. Je me suis très bien entendu avec mon receveur, Bo Naylor, tout comme avec toute l’équipe. Ils ont réalisé de beaux jeux. »
« C’est formidable de pouvoir jouer avec de tel joueur à nouveau, non seulement pour nous, mais aussi pour tout le pays. »
Le lanceur droitier Noah Skirrow (Cambridge, Ontario), qui avait blanchi l’adversaire pendant cinq manches lors d’une victoire contre la Colombie à la Classique mondiale de baseball 2023, a continué de dominer les Colombiens, ne leur cédant aucun point en relève, ne leur cédant qu’un seul coup sûr en trois manches de travail.
Le lanceur droitier Eric Cerantola (Oakville, Ont.) a réalisé le retrait le plus crucial du match pour le Canada, remplaçant le gaucher Micah Ashman après deux retraits en huitième manche, mais avec des coureurs aux premier et au deuxième but. Le Canada ne menait alors que par deux points, 4-2.
Cerantola a retiré le joueur des ligues majeures Gio Urshela sur trois prises.
Le vétéran Philippe Aumont (Gatineau, Québec) s’est amené sur le monticule après deux retraits en neuvième manche et il a passé dans la mitaine le voltigeur de centre Tito Polo, scellant ainsi la victoire canadienne.
L’alignement partant de la Colombie comprenait Urshela et l’ancien espoir des Blue Jays de Toronto, Harold Ramirez.
Le vétéran lanceur droitier Julio Teheran devait être le lanceur partant, mais il a été retiré de la formation pendant son échauffement en raison d’une douleur à l’épaule droite. Bergner a remplacé Teheran et il a accordé deux points en deux manches, encaissant la défaite.
Après le coup de circuit de Caissie qui a donné une avance de 2-0 au Canada en deuxième manche, la Colombie a répliqué avec un point en début de troisième manche lorsque Polo a frappé un double au champ centre-gauche et que le frappeur désigné Michael Arroyo l’a fait marquer à l’aide d’un simple.
Le Canada a repris son avance de deux points en fin de manche lorsque Josh Naylor (Mississauga, Ont.) a frappé un simple et a finalement marqué sur un but sur balles accordé à Toro avec les buts remplis.
Le Canada n’a pas ajouté à son avance jusqu’en septième manche. Avec un retrait dans cette manche, Denzel Clarke (Pickering, Ont.) a frappé une longue balle qui a été échappée par le voltigeur de droite Jesus Marriaga, ce qui a entraîné une erreur de deux buts.
Édouard Julien (Québec, Qc) a ensuite obtenu un but sur balles et Josh Naylor a suivi avec un simple au centre pour faire marquer Clarke et porter la marque à 4-1.
Après qu’un point marqué par la Colombie en début de huitième manche eut porté le score à 4-2, le Canada a explosé avec quatre points à son tour au bâton.
Black a amorcé la manche avec un but sur balles, puis il a volé le deuxième but et a filé au troisième sur une erreur du receveur Daniel Vellojin.
Toro a ensuite frappé un triple au champ gauche, permettant à Black de marquer. Bo Naylor (Mississauga, Ont.) a suivi avec un simple au champ gauche, faisant marquer Toro à son tour et portant le pointage à 6-2.
Caissie a ensuite frappé un simple au champ droit, malgré un bâton cassé, permettant à Naylor d’avancer au troisième but.
Clarke a ensuite fait marquer Naylor sur un ballon-sacrifice au champ droit. Julien, Josh Naylor et Tyler O’Neill (Maple Ridge, C.-B.) ont ensuite obtenu des buts sur balles successifs, permettant à Caissie de marquer et portant le score à 8-2, qui sera le score final.
En défense, Bo Naylor a également harponné deux coureurs en tentative de vol.
Le lanceur droitier Indigo Diaz (North Vancouver, C.-B.) a lui aussi réalisé une solide performance, retirant deux frappeurs sur des prises alors qu’il a lancé la quatrième manche sans accorder de point.
Le gérant de l’équipe canadienne, Ernie Whitt, était satisfait de la performance des siens.
« Je suis content de notre jeu. On a su se battre sur certaines présences au bâton, et même sur de très bonnes. Nos lanceurs ont lancé des prises… C’était un bon match pour nous », a-t-il déclaré.
Avec cette défaite, la Colombie affiche un bilan de 0-2 dans le tournoi.
Le Canada affrontera le Panama dimanche à 19 heures (HAE) au stade Hiram Bithorn.
Texte de Kevin Glew de Canadian Baseball Network traduit librement par Jacques Lanciault
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